极目新闻记者 宋清影
几乎整个月球表面都覆盖着一层细粉状的风化物质,这就是月壤。据《卫报》5月12日报道,美国科学家震惊发现,他们在12克月壤中种的水芹竟然发芽了,他们表示这一结果证明,未来月球上或可种植农作物。
据报道,为了研究月壤是否能够种植植物,去年5月起,佛罗里达大学研究人员开始在月壤中培育了水芹。用于实验的月壤来自登月任务“阿波罗11号”宇航员带回地球的一批样本。
据称,“阿波罗11号”当年只带回了少量月球土壤,一直都存放在美国国家宇航局(NASA)。去年年初,NASA才发放给了佛罗里达大学一些,但仅仅只有12克。
尽管月壤极其有限,实验结果却让研究人员大吃一惊,在这些月壤中种下的水芹种子竟然发芽了。当地时间5月12日,这项研究结果被发表。
“我们很惊讶,完全没有预料到。”该研究的作者之一安娜-丽莎·保罗(Anna-Lisa Paul)教授表示。
据《每日邮报》报道,科学家们称,他们原本认为月壤非常不利于生长。“阿波罗11号”采集到的月壤在宇宙辐射和太阳风中暴露了数十亿年,非常干燥和坚硬。
为了进行比较,研究人员还在一些地球土壤中也种了水芹。一周后,在不同土壤中种植的水芹显示出差异,月壤中幼苗的生长速度比地球土壤中种植的要慢。研究者表示,原因是月球土壤的粗糙度和其他特性对水芹幼苗造成了很大的压力,导致水芹发育不良。
不过科学家们还是表示,该发现为人类带来了希望,在未来的太空任务中月壤或许能用来种植农作物。
对于这项发现,威斯康星大学麦迪逊分校一名研究者表示:“了解月壤可以种植植物迈出了一大步,不过下一步关键是在月球上实地种植。”
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