从前有一个读书人，名叫朱寿，是个秀才。
有一天，他生了重病躺在床上，忽然看见一个官吏，手持公文，牵了一匹白额枣红马，来到他面前说：“请朱公快去考场。”朱寿说：“考试官还未来到，怎么考啊？”那位官吏只是一股劲地说：“快走，快走！”朱寿无可奈何，整一整衣冠骑着马跟了去，一路上经过很多地方，这些地方都是朱寿从未到过的。最后来到一座宫殿前。宫殿上面坐了十多个官员，除了关公，他没有一个认识的。在下方设有二张桌子，一张已有人坐了。朱寿便走上前去，坐了另外一张桌子。
桌上文房四宝齐全，有张纸上写了“一人二人，有心当心”几个字。恐怕这是考题吧，他想。朱寿心里想着，手却拿了毛笔在纸上写了“有心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不罚”几句话，写完就交上去了。那些官员看了，赞口不绝地说：“对得好，对得好坐在上面的官员看朱寿的词句后，马上请他上殿，向他说道：“河南缺了一个城隍，你去不去？朱寿听了头脑忽然清醒过来，低着头回答说：“上司命令，我不敢不从的，可是我有位七十多岁的老母，无人奉养。请等我母亲天年以后，我再去任职如何？坐在中间的一位官员说道：“看看他母亲阳寿还有多久？”有一位长满胡须的官吏，拿了一本册子，查了下回答说：“还有阳寿九年。”这时关帝开口说道：“这样好了，先令张秀才代理九年。九年以后，朱寿再去上任吧！”
关帝接着又对朱寿说：“本来你应马上赴任，念你有这番孝心，给你假期九年。期满之后，再召你赴任两位秀才叩首道谢。二人一路闲谈至郊外，才握手道别，而那位张秀才与朱寿以诗赠别，前面两句因年代久了，已记不清楚，后两句是这样的：“有花有酒春常在，无月无灯夜自明。”朱寿骑马回转故乡，如梦初醒。原来此时他已死去三天。朱寿的母亲忽然听到棺木里有呻吟声，立即命家人把棺木打开，扶起朱寿出来。他半天后才能说出话来，问家人说：“长山的张秀才怎么样了？”家人说：“张秀才已于三日前去世了。”朱寿这才恍然大悟，原来他是被召到地府，刚才回来的。
九年后，朱寿母亲死了。他把丧事办理好了，在回家以后，突然倒地死了。朱寿的丈人住在城西，那天晚上看到朱寿乘了马车，来到家中拜别而去。大家都很惊奇，第二天早就派人去问，才知朱寿已经去世了。朱寿自己写有自传，可惜因兵荒马乱遗失了。后人只留下这一段了。
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