清朝康熙年间,湖州城南逸老堂左侧的大路上,出现了一个死者。根据仵作的检验,死者身体上有五处被斧子砍击的伤痕,脑袋上的两个伤口是致命伤。官府随即画影图形,贴出告示,让人认领尸体。
告示贴出几天之后,长兴县来了一个女子李氏,说死者是她的丈夫姚兆祥。同时她向官方提供了一个线索:几天之前,我的丈夫被一个名叫小马二的人,诱骗出了门,我丈夫的死和这个小马二脱不了关系,他一定知情。
湖州府将此事知会长兴县令,长兴县令随即派遣衙役捕获了小马二,此人是个无赖,小马二是他的外号,他的本名叫做王文龙。王文龙被捕之后,承认自己与李氏有奸情,自己之所以杀掉姚兆祥是为了霸占李氏。不过李氏对自己杀害姚兆祥一事并不知情,更没有参与。
之后,王文龙供出了几个伙同自己杀害姚兆祥的同伙:周某、李某和钟某。官府将涉案三人逮捕审讯,周某和李某熬不过酷刑,表示认罪,但是钟某坚决不承认杀人,说自己是被冤枉的。
县令见状,也觉得此案有蹊跷:因为李氏的姘头只有王文龙一人,其余三人犯不着去杀姚兆祥啊。杀了姚兆祥他们得不到任何好处,怎么可能去帮着王文龙杀人呢?再说周某已经六十多岁,胡子头发都白了,哪有精力去勾搭李氏。
因此县令详细盘问周某,事情的真相究竟如何?周某回答说:“王文龙的确找过我,让我帮他一起杀掉姚兆祥,说是事成之后,他会为我养老。”县令认为周某的话一派胡言,不可信,于是又找来王文龙拷打审问。
王文龙被打得皮开肉绽,这才交代了事情真相。原来王文龙和姚兆祥是同村的朋友,而且都是小偷,关系好到穿一条裤子。王文龙经常在姚兆祥家住宿,时间一长,就和姚兆祥妻子李氏勾上手了。
王文龙为了和李氏长相厮守,在一次外出偷东西的时候,趁机杀了毫无防备的姚兆祥。杀了姚兆祥的第二天,他又和往常一样来到姚家,把李氏骗出来说:“你丈夫犯了宵禁,被官府抓起来了,需要你去担保他出来。”
李氏是个聪慧女子,她觉得自己丈夫和王文龙同时外出,如今只有王文龙自己回来,这事情太可疑。于是李氏盘问王文龙:“你把我丈夫怎么了,为何只有你自己回来?”王文龙理屈词穷,狼狈逃离。
几天之后,李氏听说湖州府城逸老堂路边死了一个人,她心里忐忑不安,前来查看,结果还真是自己丈夫被害了。她高度怀疑是王文龙杀了自己丈夫,于是就告了官,使得王文龙被捕。
再说王文龙,他杀人之后,为了避风头去投靠别的小偷,周某和李某正是他的小偷朋友。一开始周某和李某不知道王文龙杀了人,所以收留他,后来他们得知王文龙身上有命案,怕连累自己 ,就将王文龙赶走了。
至于钟某,他是个开旅店的,住在逸老堂附近,当晚王文龙到钟某的旅店投宿,钟某看到王文龙身上有血迹,不肯收留。因此王文龙对周某和李某以及钟某三人怀恨在心,故意诬陷他们帮自己杀人。想要把三人牵连其中,和自己一起死。
至此,真相大白。王文龙被判处斩立决;李氏按照《大清律例》应判处绞刑,念在她主动提供线索,擒获了真凶王文龙,证明她并无杀害丈夫姚兆祥的心思,故而免除死刑,以通奸罪处罚;周某、李某、钟某无罪释放,此案就此结案。
参考资料:《古今说部丛书》
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