在中国历史上,明朝与清朝都和西方列强发生了海战,但是结果却大不相同,明朝和葡萄牙交手两次,和荷兰交手一次都取得了胜利。而清朝在所有和西方列强的海战中都失败了,最后甚至还败给了西方学习者日本。
第一次工业革命始于18世纪中叶的英国,明在17世纪中叶崩溃,所以明、清遇到的对手差距很大,他们是完全不同的。当明朝郑和下西洋的时候,欧洲正处于文艺复兴的黎明,明朝遭遇的欧洲军队数量很少,而欧洲还没有建立起和远方对手作战所需的供应链,葡萄牙和荷兰都没有强大的后勤基地。而且,明朝的造船技术也很好,明朝人非常善于学习,他们大量的购买和仿制西方技术,葡萄牙人对明朝的领先在那个阶段是微不足道的。
在16世纪和17世纪,欧洲人很容易打败美洲印第安人,那是因为美国印第安人在新石器时代(或者是青铜器时代)。但是,直到18世纪,第一次工业革命使欧洲国家的海军自动化,他们才能击败欧亚大陆的其他大国,而且当时的英国有了印度稳固的后勤基地。清朝由于保护主义政策使得与西方的技术进步差了一大截,而且清朝不需要也没有能力仿制西方技术,工业革命最终将欧洲推向了世界统治的高度,所以清朝的失败是必然的。
在葡萄牙和明朝之间的冲突中,葡萄牙军舰已经超过了中国的船只,葡萄牙第一次击败明军的时候,明军开始大量购买葡萄牙的武器并进行仿制,之厚明朝以狡诈、火力和出色的领导人赢得了战争。所以说明朝海军实力一开始也是比欧洲差的,但是明朝更加开放,他们懂得去学习克掌握先进的技术并发挥作用,所以后来郑成功打败荷兰人用的很多武器也是欧洲的。而在鸦片战争时期,英国的大炮只比17世纪大炮的基础上好了一点,差距没有那么大,而且我们也知道一开始英国攻打广东也没有占到便宜,但是后来英国北上威胁到清朝的首都时,清朝选择了投降,虽然之后清朝开始购买国外的先进设备,但是他们的统治者并不相信这些东西。
其实,明朝在后期内忧外患的情况下都能打赢葡萄牙和荷兰,也许武器上差距没那么大,但是这体现了明朝坚守国土的信心,在东北有后金,国内有农民起义的情况下,崇祯还能下令驱逐葡萄牙军队,确实是需要非常大的勇气。而再看清朝,1840年的时候,国内稳定,林则徐在广东没有输给英国人的情况下,中国沿海都有炮台,可以说如果统治者足够硬气是不会输给英国的,而如果一开始就打击了列强的嚣张气焰,其他列强也就不敢随意欺辱清朝了。
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