淋巴系統主要的功能有：

1. 回收由微血管滲到組織間隙的液體，並導流到血液中。

2. 可將已消化的脂肪運到血管中。

3. 可產生淋巴球、抗體，來防禦人體。

淋巴液、淋巴管與淋巴組織：

1. 淋巴液：（又稱淋巴）
   成份與組織液相同，因是由血液經微血管所滲出來的，所以不含紅血球，而且蛋白質為血液的四分一。

2. 淋巴管：
   為一端封閉，一端開口於靜脈的管子。封閉的一端，稱為微淋巴管，比微血管大，分布於全身（無血管的組織、中樞神經、脾臟、骨髓例外）。微淋巴管匯流後，進入較大的淋巴管，淋巴管中有比靜脈更多的瓣膜，可幫助淋巴流向一定。最後所有的淋巴管進入兩條主要的淋巴總管──胸管、右淋巴管，再注入靜脈，平均每天可引流4公升的淋巴回靜脈。引流的壓力，來自肌肉的收縮與呼吸的壓力，而不是心臟。

3. 淋巴組織：
   全身的器官或消化道、呼吸道、尿道、生殖道，都有淋巴組織聚集而在身體的特定部位，也有一些淋巴小結形成，例如咽部的扁桃體。

   其功能是：

   1. 製造淋巴球

   2. 過濾淋巴液中異物及處理入侵的細菌

   3. 在未出生的3-6月時，可以製造紅血球有時侵入的病菌毒性很強，使淋巴結受損、發炎、腫痛，亦無異是對當事人發出警告，以便及早求治。
   

淋巴器官與免疫力：

1. 淋巴結、脾臟、胸腺，都是淋巴器官，而骨髓也能製造淋巴球，所以我們也稱它為淋巴器官，而其主要的功能，就是免疫。淋巴結、脾臟，可以製造能放出抗體的B淋巴球，胸腺則可以教導T淋巴球，以攻擊病菌，比如麻疹病毒，如果曾施打過疫苗，則淋巴器官會記著痲疹病毒的形態，並保留少數抗體，當以後有麻疹病毒入侵時，抗體就會再增加而殺死入侵的病毒，所以終生不會生病；如果有癌細胞產生，免疫系統仍可以殺死癌細胞，除非免疫作用失敗，才會有腫瘤發生。

2. 但有時失調的免疫，也會造成身體的病痛，如紅斑性狼瘡(SLE)、多發生性硬化症、類風顯性關節炎、重症肌無力......等，就是免疫系統攻擊自己身體組織所引起的。

3. 最近在全世界引起恐慌的 AIDS ，就是會破壞人體的免疫力，使得本來不會得到疾病，都變得很容易感染，所以死亡率也很高，所幸已有許多人投入研究，相信不久，人類就可以戰愛滋病了。

4. 過敏體質的人，容易對環境的化學物質產生過敏，原因是身體感受到外來物質而產生抗體，等到第2次接觸相同的物質時，就引起一連串的免疫反應，引起發炎的症狀，如化妝品過敏，但有時過敏，則會造成死亡，如過敏性氣喘、花粉熱。

5. 脾臟位放腹腔的左上方，外觀呈紫紅色，扁圓形，可製造淋巴球，此外，尚能儲血，可吞噬衰老的紅血球，並予以分解。