坐落于苏州市姑苏区钮家巷3号潘世恩故居内。一座院落，一方天空，却承载了苏州深厚的文化内涵。每一块匾额、每一块方砖上面都留存着科举历史的记忆。 据有关资料记载，科举从隋朝大业元年开始实行，到清朝光绪三十一年为止，经历了1300年。清朝时期，全国共出状元114人，苏州一府就占有26人。从全国讲，江苏名列第一，占总数的43%以上；从府一级来说，苏州在全省、全国均居第一。 清康熙十八年，长洲人汪琬与朋友在翰林院里聊天，各自夸耀家乡的土产时，汪琬一本正经地说：苏州的土产极少，只有两样东西而已。众人急忙问道：哪两样？汪琬说：一是梨园子弟，一是状元也。众人皆结舌而散。可见苏州“状元之乡”名副其实。 那苏州为什么状元辈出，它需要具备哪些条件呢？第一、地理环境优越，经济富庶繁荣。在今日民间还有一句俗语：苏湖熟，天下足。苏州处于长江三角洲，素称“鱼米之乡”，是人们印象中富庶而文明的“江南”。明朝成化年间苏州已成为东南经济中心，经济实力的强盛为考生学习、考试提供了保障。童生——秀才——举人——贡士——进士（第一名状元），经过层层考试，重重关卡，不亚于今天考985、211等名校，甚至更难。这中间所花费的时间、金钱和精力可想而知。第二、社会安定，为读书创造了良好的社会环境。南宋时期，北方战乱频繁，而南方的局势相对稳定，经济繁荣。既然社会稳定，减少了战争的干扰，这就为人们安心求取功名创造了稳定的环境。第三、苏州人重视教育，教育资源丰富。苏州书院兴盛和藏书丰富。历史上苏州著名的书院有宋代的和靖书院、学道书院，元代的鹤山书院、甫里书院、文正书院，明代的金乡书院，清代的紫阳书院、正谊书院、平江书院等。紫阳书院就培养了彭启丰、钱棨、吴钟骏、翁同龢等清代状元。苏州民间藏书十分丰富，依靠宋代印刷技术的发展，书的刊印变得十分便利。
在唐代苏州就有刻书业，至明代，苏州成为全国刻书的中心，藏书成为苏州的一种特有的风俗。书院的兴盛以及藏书丰富为读书人提供了得天独厚的教育条件。 第四、强大的家族力量与错综复杂的人际关系。苏州的状元具有明显的家族性，这在明清科举的兴盛时期表现得尤为明显。同一个家族出的状元，有的是父子关系、兄弟关系或者叔侄关系，家学渊源深厚。 苏州状元博物馆的展厅以门厅、轿厅，西落的鸳鸯厅、纱帽厅和后厅为载体介绍了以潘世恩为代表的整个独具特色的姑苏状元群体，展出了与苏州状元文化相关的珍贵文物。经过200多年的风风雨雨，潘世恩状元府给人一种十分苍老的感觉，但昔日那种雍容华贵的风貌仍依稀可见，似乎能想象到有人曾在这里办公、闭门耕读、偶尔即兴作诗、作画，音容笑貌犹存。走在已长满厚厚青苔的台阶上，溢出古朴的绿色书写着历史的沧桑，想必在很久之前这里也是门庭若市，光鲜亮丽吧。穿过状元文化长廊，恍若隔世，从清朝穿越到现代。白色方形内嵌花纹的窗户既讲究又简单大方，墙壁上挂着苏州有特色的桃花坞木刻年画，图案丰富多彩，代表了苏州的文化和苏州人的美好愿望。另一侧的墙壁则是一些状元书法画。身为状元，大多是诗、文、书、画的高手，虽然在考试中他们都要写“馆阁体”，但是也有不少状元可以写出具有个人风格的字。潘世恩状元府身处闹市，却里外连接着两个世界，它与繁荣的观前街相邻，那里一片喧嚣和嘈杂，而在这座院落中却能享受到难得的安静，一杯茶、一本书、一案几，足以偷得浮生半日闲。在小巷中访古探幽，在暗且长的里弄跨过两个多世纪，心里只有窃喜和欢愉。
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