万里长城第一关

极负盛名的山海关古称榆关，又名临闾关，是明朝洪武年间由开国大将徐达奉命修永平、界岭等关，在此创建的山海关。山海关地处要隘，它是万里长城东部的第一座雄居天下的重要关隘。万里长城在这里将山、海、关连成一体，如虎踞龙盘，控制海陆咽喉，故得名山海关。

在古城中，可见主要街道上立有数座雄伟的石牌坊。据说，山海关古城的牌坊曾经有很多，有记载的竟达五十多座，可以说几乎每条主街、要道都立有牌坊。随着历史的发展，牌坊在山海关古城内早已不见了踪迹，在近年的旧城改造中才恢复了几座石质牌坊，以相同的面孔吸引着游人。

过了若干牌坊，来到了古城的中心，城中心的钟鼓楼是山海关古城的标志性建筑物。钟鼓楼为四孔穿心结构，东、西、南、北十字形相交的四条大街与四门相通。楼上建有文昌殿，殿前设有钟鼓亭。

登上城楼，俯视山海关古城全貌及关外的原野，可以看出山海关是长城山海相连形成的一个关隘，山与海之间仅有的几公里平坦地带，是中原通往东北的咽喉要塞。一旦山海关突破，就会长驱直入，难以阻挡。正是这样，山海关也就成为万里长城各关隘中最为重要的咽喉要道。

山海关再坚实也阻止不了一个王朝的没落。在这里曾发生过著名的“石河大战”，这是关系到明、清两个王朝新旧更替的关键战役，也是李自成政权由胜利转为失败的转折点。如果没有吴三桂引清军入关，清军也不会如此顺利的夺取中原政权，李自成也不会失败的如此惨烈。

今天，山海关抖落了历史的尘烟，经修复、重建依然雄视天下。祥和与欢笑替代了曾经的悲怆和凄凉，文人墨客的闲情怡致讴歌着它的浑厚与深邃。但战争的创伤依然萦绕它的灵魂。这里的每一寸土地，每一段城垣，都背负着沉重的文化内涵，雕刻着历史的跌荡起伏，跃动着历史的风霜雨雪。