和一个苏州来的同学聊天，他叹口气，说现在他在上海上学的一个朋友，宿舍里有一个从来不吃肉，没钱买电脑，搬着台式机来学校的农村同学。我忽然就想到了我北京的朋友们在上了大学以后经常跟我说到宿舍里拼命努力的外地同学，但是他们说“似乎总是说不到一起去，不知道是什么原因，太不一样了”。
外地学生在北京上学，刚开始是很难的。没朋友，有口音，成绩不好，就像中国学生在美国一样——说英语有口音，别人没耐心听是正常的；中国学生到美国，文化差异比南北差异大得多，没朋友是正常的。
中国学生最受伤的就是，自己是在国内过得好得很的那一群孩子，但是到了美国，便成了二等公民，什么事都得排在美国人后面，实习不行，工作也找不到，出国还麻烦。就跟当时我们家在北京一样，你虽然是努力工作的外地人，在武汉也过得小康，但是到了北京你孤苦伶仃的，物价还高，你就一下子变成了二等公民，心理落差很大，不爽。
如果你想感受很纯正的美国文化，你应该努力去理解他们的生活，他们思考问题的方式。
那么要说的是什么呢？是我们应当从外地人在北京的例子，看看自己在美国想要干的是什么，应该用什么方式。
在北大的几个外地朋友，聚会的时候从来都和北京学生一起，去各种北京学生喜欢的地方：大排档、三里屯、桌游、五道口酒吧。我知道有很多外地的同学不喜欢这些地方，但是这些朋友总是和我们做一样的事情，我们就从未把他们当外地人看。但是我也知道有很多在北京学习的外地同学，很不喜欢北京人的生活方式，天天不是要和外地同学一起，就是泡在图书馆。的确，这是一种生活方式，但是如果你想真正融入北京这个社会，说俗一点就是拥有人脉关系，那么你学习成绩再好也是不够的。这个道理正好可以用到中国学生在美国读书上。
如果你就是想读完书回国，那么随便怎样都行，但是如果你想留在美国，或者说想感受很纯正的美国文化，那么你应该去努力理解他们的生活，他们思考问题的方式。有人会说我凭什么去迎合他们啊？我想说的是你花钱到美国读书，不是为了就学点老师教的东西的。那样和在国内读外教有什么区别？大部分我认识的同学，还是为了增长见识、开阔视野而出来的。
就像我的中国爸妈，他们当初认为北京机会多，所以放弃在武汉的安定生活来了北京。你既然已经付出了这样的代价，为什么不努力得到最多的东西呢？为什么不尝试他们觉得有意思的事呢？很多门就是这样打开的。你说不定在做一件事的时候遇到了谁，然后你忽然受到了激励，觉得找到了要走的路，要去尝试新的东西。刚来北京的时候，我感觉炸酱面特难吃，但是现在早就离不开了。但是你不一定要改变所有，你需要吸收，然后选择性地改变。就像我在我妈面前现在还管“勺子”叫“调羹”，没法改。
那么美国人是怎么看待中国学生呢？我的一位在中国生活过的美国朋友曾经这样评价中国学生：“他们总是非常努力地从书本上得到知识，但是却不在意与人之间的交流。比起美国人，他们更机械化。在中国社会，他们的父母和他们是独生子女的事实给了他们更大的压力，而长时间的社会主义和共产主义教育让他们感觉人生的意义在于为他人而奉献，而并不是作为鲜明的、独立的个体。而美国的价值观则是‘书本上也要成功，但是我们更希望你能做一些非常有创意的、独一无二的事情’。”
“就像我们的大学申请，我们需要写个人文章来表现自己和别人有多么不一样，而中国用高考，一个分数来决定所有人的命运。也像钢琴曲，中国最有名的钢琴家在弹钢琴时每一首曲子都是一样的诠释，弹得最好的每一次都是一样的，而美国的钢琴家每一次都有不同的诠释。”
“就像Lady Gaga，全世界都爱她，因为她有才华，有创意，有趣。”
“我们的祖先来到这块大陆之前，他们是冒了最大的险，为了独立和自由来的，但是在中国的历史上却没有过这样的事件。美国人总是有一种自信——即使在各种考试上输给亚洲学生，但是在自信心的测试上总是能胜出。有一天晚上我从芝加哥中心的Cubs Game（一个棒球比赛）回来，地铁上的人都喝醉了，大家都非常开心。这时不知道从哪里传出来一个女人尖细的声音：‘Hey that's not your bag！That's my ass！’（嘿，那不是你的包，那是我的屁股！）但是当我在中国的时候，这种事就永远都不会在地铁上发生。陌生的中国人之间似乎永远都不会在一起开心地笑一件事情，也许我们更加外向。”
可是我的一位中国同学认为男女有别，中国女生更容易融入美国：“我觉得做男生就是很不公平，比如说在美国社会里，亚洲男生就是处于食物链的最底端，而亚洲女生就是高高在上的。再有，男生和女生的个性也很不一样。比如说看到美国人玩beer pong（一种聚会上抛乒乓球的游戏），中国男生就是会觉得很傻，甚至幼稚得有些可爱，于是中国男生就会站在一边不玩。但是在那样的场合，男生的角色就是主动的，所以如果男生觉得很无聊，他就不会玩，而且加上英语不好，大家也就不会觉得他酷。但是亚洲女生扮演的角色就不一样，女生只要站在那里，就会有男生主动上去跟她们说话。”
“另外，中国的男生一般去美国要不就是学经济，要不就是学理科，本身就很累，实际上也根本没有时间去想怎么融入的问题，所以会过得很苦。很多人其实也就是为了拿个文凭回国，家里有关系的找个工作，其实根本不喜欢美国的文化，思想还是禁锢着的。”
为什么中国学生进美国公司那么难？就像外地人进北京公司一样。首先公司要给你解决户口，其次你可能工作的方式和北京（美国）人非常不一样。比如说，可能在地方上，你塞个红包能办的事，北京就不行，你还有麻烦。所以你首先要非常懂得这个地方的一套制度，一套做事的方式，公司才愿意帮你去搞户口。就像是中国学生申请美国名校一样，为什么美国名校会拒绝那么多考试满分的中国学生？不是因为中国学生成绩不够，而是作为一个中国学生，成绩再好，思想还是非常中式，无法融入美国的主流社会，以后哪能在美国混出大名堂，给学校必然没什么捐款。这是一个斯坦福毕业做留学很多年的老师跟我说的。我觉得说得非常对，想要融入美国，就一定要了解他们的世界观和人生观。
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