说到黄河与长江,很多人的第一反应就是——中华民族的摇篮。的确,黄河与长江生生不息,滋润着祖国富饶的大地,哺育了一代又一代的中华儿女。
虽然我们对它们如此熟悉,可有一个问题还是难倒了无数人:黄河、长江都是水域,可为什么黄河叫“河”,长江却叫“江”呢?“江”与“河”究竟有怎样的区别?
这个问题产生于现代,可答案却在古代。
秦汉时期,人们的生存极大地依赖于农业水利的发展,正因如此,人们对河流的关注不可或缺。《尔雅释水》有云:“江、河、淮、济为四渎。四渎者,发源注海者也。”可见,此时人们已经对四条著名河流奔入大海有了一定的认识。
这就是原因所在了,尤需注意:这里的“江”专指现今的长江,这里的“河”专指现今的黄河,是特指某条水流;而“淮”指淮河,“济”指济水;至于一般的河流,以“川”或者“水”通称。
《风俗通义·山泽·四渎》对黄河、长江、淮水、济水的发源地也作了详细的记述,“河出燉煌塞外昆仑山,发源注海”;“江出蜀湔氐徼外崏山,入海”;“淮出南阳平氏桐柏大复山东南,入海”;“济出常山房子赞皇山,东入沮”。
《山海经》中有载:“昆仑虚在西北,河水出其东北隅。”可见,这两者都认为黄河发源于昆仑山。昆仑山在我们国人的心中,想必都知道是什么地位:一般认为,古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”。
那么,长江之所以是“长江”、黄河之所以是“黄河”的缘由在哪?当今的“江”与“河”有什么样的区别呢?
其实也不难理解。黄河,显然是从颜色上来命名了——中国最黄的河,一碗黄水半碗沙。众所周知,黄河水是浑浊的,含沙量极大。《尔雅·释水》有云:“河出昆仑,色白,所渠并千七百一川,色黄。”可见,古人认为河水呈黄色是由于所并入的河流太多导致,因为黄色引人注目,就干脆用“黄河”来称呼它了。
而长江,显然是从流程上来命名的——中国最长的江,没有之一。也正是由于流程长,流域又广,灌溉又便利,故而中游有“天府之国”,下游多“鱼米之乡”。据史料记载,周武王灭殷后,领域南达长江流域,此后黄河、长江两流域便成为了中国历史文化发展的重心。
至于“江”与“河”的区别,在现代并不会区分得那么清楚。通过前面的说明我们已经知道,江和河本来只是特指长江和黄河的名词,只是后来变成了后缀而已,就如淮河叫淮,泾河叫泾,渭河就叫渭,是一样的。
观察我国的水系图,我们不难发现,北方的水系大多被命名为“河”,南方的水系大多被命名为“江”,应该是黄河在北方影响大,长江在南方影响大的原因。
结合水域的通航能力,有人总结规律说:我国湿润地区,可以载舟的,大多叫江,如钱塘江、乌苏里江、雅鲁藏布江等;其它非湿润地区的,大多叫河,如辽河、塔里木河、海河等。当然,也有因通航能力较低或其它原因叫河的,如赤水河、大渡河等。
但确切地说,江与河并没有绝然不同的概念。一般来讲,江比较长,有较固定的水道,长年航运通行,常年极少有断流的现象;河比较短,水位涨落较频繁,河道变化大,航运通行易随季节而阻断,常有断流的现象。
(转自大河报)
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