楚风遗存：探访中国最古老的长城

文/图：武君

长城，被称为中华民族的脊梁，也是世界建筑史上的奇迹。提起长城，人们首先想到的或是举世闻名的北京八达岭，或是有着“天下第一关”美誉的河北山海关，或是被称为“万里长城西起点”的甘肃嘉峪关……

其实，我们熟知的这些雄关险隘，都是明长城的杰作，距今约有几百年的历史。但作为中原王朝防御北方游牧民族骑兵突袭的重大军事工程，长城的修筑史可不仅仅开端于明代，最早可以追溯到西周时期。

从那时起，大凡统治中原地区的历朝历代，都要耗费巨大的人力、物力和财力来修筑长城。这其中，规模宏大、绵延万里的秦长城、汉长城和明长城最为灿烂辉煌，在中华民族的史册上书写了华光四射的篇章。

但我们今天要说的，却是楚长城。它或许不如秦长城那样留下过凄美动人的故事、传说，也不如汉长城那样被历代文人墨客咏叹、抒怀过，更不如明长城那样功能完备、名扬天下，但它在中国长城史上同样有着举足轻重的地位——说起长城的起源，便不得不提到它。

春秋战国时期，诸侯国之间为争夺霸权而相互攻伐，中国历史进入了一个群雄逐鹿、战火纷飞的年代，长城的修筑也随之进入了第一个高潮期。当时，各诸侯国竞相在边境地区筑起了长达数百、上千公里的“院墙”御敌；而引领这股潮流的，就是楚国。

修筑于公元前七世纪的楚长城，距今已有两千六百多年的历史，在中国所有古长城遗址中历史最为久远，被著名长城专家董耀会先生誉为“长城之父”。在这个讲究按资排辈的古老国度里，楚长城仅凭借这一点，就足以在各个时期的古长城中独占鳌头。

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根据著名古建专家罗哲文先生的研究成果，楚长城大致可分为西线、北线、东线三大部分。它西起湖北竹溪，经河南邓州、内乡、南召、鲁山、叶县、方城、泌阳等地，东入桐柏，总长五百多公里，整体轮廓呈“∩”形，史书上称之为“楚方城”。

其中，南召县境内散布的诸多楚长城遗址，是所有楚长城遗址中线路最长、关城最多、保存最好的一部分，集中反映了楚长城的历史形态和特征。而位于县城西北板山坪镇华山村的周家寨楚长城遗址，更是典型中的典型。今天，我们要去探访的，就是这里：

周家寨楚长城遗址，古称“金斗关”，是楚长城上的五大关城之一。整个关城依山而建，环绕于华山的六座山峰之上，全长二十余公里，占地面积二十余平方公里，包括外廓墙、内城墙和瓮城三大部分。

走进周家寨楚长城遗址，首先看到的是这样一截截残破不全、斑驳古老的石城墙。城墙多采用当地的花岗岩干垒而成，未使用灰浆等粘合物。但屹立两千六百多年岿然不倒，足以说明楚长城的这种构造虽然原始、粗糙、简单，但完全经得起风雨的洗蚀和岁月的考验。

楚长城的断裂面呈现出上窄下宽的梯形结构，目测上部宽约两米，下部宽约三米，高约四米。这样的梯形结构，有效增加了城墙的稳定性。

在几截保存较为完好的楚长城遗址上，可以看到城墙的顶部修有锯齿状的垛口和瞭望孔，印证了这是一处用于军事目的的古建筑。

华山海拔八百余米，虽不算高，但荆棘密布、陡峭难行。经过两个小时的艰难跋涉后，我们终于登上了山顶。当抬头看到两座沧桑、古朴的石城堡近在咫尺时，瞬间激动、兴奋不已。

两座石城堡一大一小、互为犄角，耸立在华山的两个山头之上，相距不过百余米，共扼山间的凹形地带。每座城堡皆开有西、南两门；其中，西门内侧不远处修有石阶，可以借此登上城头；堡内中间有大堆山石，似乎是烽火台。

站在峰顶，远眺而去：整个周家寨楚长城遗址犹如一条蜿蜒曲折的巨龙，游走在崇山峻岭之间，虽然时隐时现、断断续续，但仍可感受到当年的壮观与雄奇。

曾经无比辉煌的边关古城，如今像一个功成名就、归隐田园的老人一样，寂然无闻于乡村阡陌之中。凝视着这些斑驳古老的城堡，手抚着这些伤痕累累的城墙，冥冥之中，似乎穿过时空隧道、来到了两千多年前：眼前仿佛浮现出一幅金戈铁马、群雄逐鹿的雄壮画面，耳畔仿佛传来了“大风起兮云飞扬……”的苍凉楚歌——怀古之情，油然而生。

也许，你会觉得：这种早期比较原始的楚长城并无太多美感可言，远不如晚期登峰造极的明长城那样巧夺天工、巍峨雄壮。但正如泰戈尔所说的那样：“因残破而展示了生命的力量，因蜿蜒而映射着古老的国度。”——正是因为有了楚长城的存在，才将有据可考的中国长城史追溯到了公元前七世纪；它的存在本身，就是一种“无价之宝”。

更何况：山珍海味吃腻后，也会怀念童年的那碗红薯饭；高楼大厦住腻后，总想回归阡陌交错、鸡犬相闻的田园生活；浓妆艳抹的美女看腻后，还是觉得当年的“小芳”最清纯……与复杂、精巧、讲究的明长城相比，楚长城何尝不是给了你一种简单、质朴、粗犷的美感？

囿于本人长城学知识的极度匮乏，以及对中国古代史的一知半解，这种近乎于走马观花式的探访，并不能对深藏奥秘与玄机的楚长城作出任何有价值的研究和论证，甚至连管中窥豹都算不上。

但正如罗哲文先生在一首诗中说的那样：“今朝足探南召境，振臂欢呼上古垣。”，能够追寻先生的足迹，亲自登上中国最古老的长城，这件“壮举”足以让我在很长一段时间内自豪不已。

不知不觉中，天色已晚。带着对楚长城的依依不舍和意犹未尽，我们踏上了归途。一路上，这些生机勃勃的绿叶和姹紫嫣红的春花，不仅让古老、沧桑的楚长城重新焕发了活力和光彩，也让我们的心情轻松、明快了起来。

夜幕降临时，我们回到了原点。车厢的电台里突然传来了这首空灵、悠扬的《楚歌》：“烟雨蒙兮，花又开，梦回走上小楼台。我的心，在云外，每当明月爬上来，尽是故乡风采。狂雨催我离家千里外，岁月把我容颜改，故乡回忆永远在心怀……”

是的，南召——不仅有着中国最古老的楚长城，更是生我养我的故乡。两千多年前，我不知道我的祖先在哪里；但我可以确定的是：如果楚国今天仍然存在的话，那么我就是一个地地道道的“楚人”。此时此刻，我可能正站在“金斗关”的城头上，身披铠甲、手持金戈，和其他戍边的将士们一道，守护着身后这片美丽富饶的土地。

何其壮兮，楚长城！何其美兮，我故乡！

作者简介：

武君，80后，水瓶男，公务员，大学本科学历，法学专业毕业。生活中，热爱一切有美感、有情怀的事物。重拾写作两年来，已在《中国国家地理》、《中国国家旅游》、《十点读书》等各类媒体上发表过文章二十余篇。

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