在一次研讨会上，有一位汽车制造业的年轻人，给大家展示了未来“全自动控制汽车”的前景，说是只要你输入目的地，那么汽车就会自动地把你带到那里，完全不用管它。
正当与会者赞叹不已之时，我却忍不住哈哈大笑，倚老卖老地说：这不是跟坐公交车一样啦？你这个“理工男”啊，根本不懂人们为什么需要汽车！交通和代步，这仅仅是最初级的物质需求，而背后的精神需求则是掌控和自由；就是人类通过掌控汽车这个科技产品，不仅获得出行的自由，而且获得自我实现的成就感。就像我小时候，从来也没想过要开汽车，但是却常常梦到自己开着汽车，在苍茫大地上风驰电掣。后来长大了才明白过来，这就是对于掌控自我、寻求自由的下意识企盼啊。
另一位与会者反应神速，马上问我：“那么，性的背后又是什么呢？”
我也应声而答：“是生命啊。”
这么说是有根有据的。
从生理学来看，人类的胎儿在仅仅三个月大的时候，生殖器还没有分化为男或女，仅仅是一块小小的“肉隆起”；但是，它就已经会勃起了。虽然我们还不完全清楚这是因为什么，但是毫无疑问，“性”是随着生命的开始而出现的。在幼儿期，小孩子出现某种程度的勃起，虽然不多见，但是也并不稀奇。
到了人类生命的最后一刻，往往会出现“回光返照”的现象，就是临终者似乎突然好了很多，迸发出人生最后的光彩。这时，人也往往处于勃起的状态。也就是说，“性”是生命的最后一次展现。女性也一样，只不过女性的勃起不那么容易被观察到，或者难以被承认而已。
因此说，“性”是以“勃起”为标志（而不仅仅是性交），以满足为标志（而不仅仅是高潮），伴随着人类生命的始终（而不仅仅是青壮年的专利），只不过在不同的年龄段里，表现为不同的形式。这是国际上从1974年起就逐步达成的学术共识，可惜在中国很少得到传播。
从性社会学的视角来看，“性的背后是生命”这一命题可以得到非常充分的证明。在笔者主持的2000年、2006年和2010年三次全国18-61岁总人口的随机抽样调查中，大量的数据分析都可以进行检验。但是，学术的背后是生活，所以我还是说说日常话吧。
性，标志着生命的质量。
性所标志的，不仅仅是健康水平，也不仅仅是心理状态，更是一个人在社会中的人格成熟、生活能力足够强大、人际关系完善的标志。因此我们时时处处都可以看到，无论男人女人还是同性恋，那些刚刚跨越青春期的人，虽然生理上的性能力处于人生的最强时期；但是，只有那些迈进而立之年的人，才足以在自由中掌控自己的“性”，在交往中协调他人的“性”，从而获得更加美好的“性福”。直至人老色衰，也依然是靠着高质量的生命经历的积累，性才可能升华到“智慧之性”。
性，呈现着生命的意义。
生命的意义，可大可小，但毕竟要区别于其他哺乳动物，人生才不算枉费。就拿似乎最“生理化”的性高潮来说，人人都知道，其中只有一些才能够达到刻骨铭心、难以复求的境界。那是为什么呢？就是因为它对您有意义，有深刻的意义，有生命层次上的而不仅仅是生理层次上的意义。
性，延续着生命的价值。
生命总是要衰老和逝去的，但是生命的价值却可以越来越灿烂。请不要嘲笑老年人“怕死”，因为，老人的生命的含金量远远高于年轻人；所以，死，不仅是生物体的消失，更是上一个时代那些无可复制的价值的湮灭，怎能不怕？可是，恰恰是“性”，却足以把人类精神在文化上传递下去。
如果您听到过这样的故事：18岁时被棒打鸳鸯的初恋情人，在56年之后才第一次上床；那么，您还会认为他俩老了吗？还会去追究他们在生理上能够做什么吗？这种“一生一世”，难道不比那些不死不活一辈子的婚姻更有价值吗？
总之，我们，生而有性，依性而生，生而有尽，性而无穷。看看这个“性”字，不由得你不佩服老祖宗的聪明：由心而生，即为“性”；足以生心，才算“性”。这就是说：性的背后是生命啊。
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