瘀血是指血液凝滞、聚而不散、多因气滞所致。是中医学理论所说的脏腑功能失调，气血失和的病理产物。临床上许多疾病可表现有血瘀的症侯，在恶性肿瘤的病人中则表现尤为突出。如跌打损伤引起的瘀血肿胀、体表的肿块，癥瘕积聚、皮肤甲错及各种原因引起的疼痛等等，都与血瘀有关。恶性肿瘤病人的症状和体征与血瘀有关的临床表现主要有：①痛有定处，有增无减，且有昼轻夜重的特点，多以局部为主；②身体浅表或深在的肿块，常经久不消，坚硬如石或凹凸不平，并多伴有压痛；③皮肤紫黯，或见斑块、瘀点，或粗糙、肌肤甲错；④舌质青紫，舌边缘可见瘀斑；⑤脉象大多沉涩等。对于血痰应辩证求因，有所侧重地进行治疗，但最常用的治则为活血化痴法，辅以益气活血，从而达到疏通经络、气行则血行的目的。现代药理实验证明，活血化瘀药物具有以下几方面的作用：①抗凝血作用，活血化瘀药物大多具有抗血小板聚集，有类似于纤维蛋白溶解的作用，能改善恶性肿瘤病人的“高凝状态”，促使癌细胞处于抗癌药物和病人自身免疫活性物质的抑制下，以减少肿瘤细胞的转移机会；②抗感染作用，主要是通过调节机体反应，直接或间接地达到抗感染和消除炎性反应，此外，对病毒及其毒素亦有抑制作用；③解除血管平滑肌痉挛，使血管扩张，从而增加血流速度和血流量，有利于改善因组织缺血引起的营养失调和代谢紊乱，并能增加放、化疗的敏感性；④有抑制肿瘤细胞生长的作用；⑤调节免疫机能，活血化瘀药物有促进和提高细胞免疫功能、增强巨噬细胞吞噬能力的作用。
在应用活血化瘀法时，应注意血瘀的轻与重，酌情选用药力不同的活血化瘀药物。如血瘀之重症，可给予破血逐瘀法治疗。更重要的是，还应注意血瘀与气滞的辨证统一关系。中医认为：“气为血帅，血随气行”，气行则血亦行，气滞则血亦滞，血瘀证存在时，必有气滞，故表现气血运行失调。因此，临床对于血瘀证的辨证治疗，须考虑“气”的状况，分别给予益气活血、行气活血、补血活血法。在对肿瘤进行辩证论治时，若活血化瘀法与其他治疗法配伍得当，则能提高治疗效果。
