外企的「告状」为什么是escalation？

要理解escalation，我们先来说escalator。

大家在地铁站都听过下面的播报：

When taking the escalator, please stand firmly and hold the handrail.

escalator指的是电梯，但我们更熟悉的词是lift或者elevator。

lift= elevator，只是英式和美式的区别，请注意它们和escalator却并不是同义词，而是指的两种不同的电梯。

lift和elevator是垂直升降电梯，也叫升降机。

escalator是手扶电梯，也叫自动扶梯。

中文里都叫「电梯」，导致很多人lift(elevator）和escalator傻傻分不清楚。

教大家一个很容易辨析的方法。

lift是举起来，举的动作是垂直上升，那就很容易由lift联想到垂直升降电梯。其实所有具备升降功能的机器都叫lift或者elevator，所以应该翻译成「升降机」才对。

汽车升降机

建筑施工升降机

记住了lift/elevator，用排除法就很容易记住自动扶梯是escalator了。

从自动扶梯出发，我们可以理解动词escalate的本质是什么意思。

escalator是一级一级往上升的电梯，可以看出动词escalate的本质意思是一级一级上升。

在外企中，当你一件事搞不定时，把这件事上报给老板，这叫escalation，中文里叫「上报」。

因为每个级别的员工能够调动的资源以及拥有权限是有限的，搞不定的情况下埋头闷搞只会耽误事，只有上报给更高一层的领导，让他来出面调用更多的资源才能有助于问题的解决，如果上一级领导再搞不定，又需要上报给再上一级领导，所谓「逐级上升」。

比如你打电话给中国移动客服，说你这个手机号不常用了，要把套餐改为9元包月保号的那种，客服说现在这个套餐现在取消了喔，你说那我去工信部去投诉，客服说那我把你这个情况反馈一下。小客服对这种事情做不了主，要去向客服经理汇报，让经理来决定yes还是no，这就是escalation。

你去工信部投诉，这也是escalation，因为这是向上一级主管部门投诉，就是告状。

所以，escalation也变成了「告状」的代名词。

刚参加工作的时候，有一次和采购部门打交道，老板提前给我打预防针说，他们很难搞，如果他们不配合你就escalate到我这里来。

项目经理手握的大权就是escalation，当他觉得谁不行，谁不配合，就escalate到他上司那里。那为啥当事人上司要给项目经理面子呢？因为项目经理每周要和GM开会汇报项目进度，也怕他escalate到GM那里去了。

除了告状外，向上级或者主管机构「打小报告」「举报」「投诉」「反馈问题」等行为都可以称之为escalation。

大多数情况下，外企的 escalation都是比较负面的行为，但也有正面的时候，就是当项目遇到问题，进入停滞，比如遇到技术难题导致时间不够、预算不够或者事情无法按照正常流程操作，就不能死扛着，就要正式向上级申请额外资源或者走特殊渠道。

常见的搭配是escalate to somebody 或者 escalate something to somebody，记住escalate的对象是事情，加to表示升级到某人。

例：

- I will escalate to the management if there is no action taken by today.

- 如果今天之内还没有采取行动，我将向管理层反映。

- He escalated the issue tohis boss and let him make the call.

- 他把这个问题向老板反映，并由老板来做定夺。

除了可以把问题escalate到更高一级的人外，问题本身也可以escalate（逐步升级）成为大问题。

比如

- Small things could easily escalate to big issues if we aren't putting enough energy around them.

- 如果我们没有投入足够精力，小问题也会逐步升级会大问题。

- Local conflicts escalated tofull scale wars.

- 局部冲突逐步升级为全面战争。

再展开说说escalate，elevate，lift 有趣的区别。

escalate和elevate都还可以做「上升」解释，从电梯的区别依然可以看出它们的区别。

说价格上升时：

• 多用price escalation指「价格上涨」，多指自然原因导致的上涨，如原材料或者其他市场原因导致。
• 多用elevate the price指「提价」，多指人为把价格提上去(raise the price）。

说职场上升时：

• 多用career escalation表示职业向上发展（career development）。
• 多用elevate one's position/role表示提升某人的职位（promotion）。

说到lift，有人说如果和elevate同义的话，那么下面这句话如果做「提升关税」解的话，似乎不符合上下文的意思。

China liftstariffs on six US chemical products in goodwill gesture after agreeing phase one deal

一查字典，发现lift还有「解除」「撤销」之意，这才符合上下文的意思，那这个意思是怎么来的呢？

lift是举起大石头的意思，就是「扫除障碍」，所以才会有lift the ban（解除禁令），lift the law（撤销法律），lift the tariff（解除关税）。