J.K.罗琳凭借《哈利·波特》系列小说一举成名，是英国有记录以来最畅销的作家。但鲜为人知的是，她也曾经历过一段艰辛岁月——30岁时，她差点流落街头。在演讲中，J.K.罗琳分享了这段经历，告诉毕业生们失败也有好处，想象力很重要。
致Faust校长，哈佛集团以及哈佛监事委员会的各位成员，各位教职员工，众多自豪的家长，以及最为重要的——各位毕业生们：
我想要说的第一句话是“谢谢你们”。这份感谢不仅来自于哈佛赋予我如此荣誉，更是由于几个星期以来每当我想到今天的致词就会觉得头晕紧张，因而终于减肥成功了。这就是“双赢”啊！现在，我只需要深呼吸几次，瞄几眼红色横幅，然后装模作样让自己相信，我正身处世界上受过最好教育的哈里波特迷盛大的集会之中。
在毕业典礼上致辞意味着极大的责任——我一直这么以为，直到开始回想我自己的毕业典礼。那天致辞的是英国著名哲学家Baroness Mary Warnock。对她演讲的回忆极大地帮助了我完成现在这场演讲，因为，我完全想不起来她说了什么。这个重大发现让我无所畏惧地写下自己的致辞，因为我再也不必担心会在不经意间对你们造成影响，以至于让你们为了变成一个快乐巫师，就放弃自己在商业、法律界或政界的远大前程。
看到了吧？就算若干年后你们只记得我这个“快乐巫师”的笑话，那我还是领先了Baroness Mary Warnock一步。能够达成的目标是自我改善的第一步。
事实上，为了确定今天应该对你们说些什么，我真是绞尽了脑汁。我问自己，在我自己的毕业典礼上，我曾期待知道什么？而自那天开始到现在的21年间，我又学到了什么教训？
我想到了两个答案。在今天这个美妙的时刻，当我们齐聚一堂庆祝你们取得学业成功的时候，我决定跟你们谈谈失败带来的好处。另外，在你们正要一脚踏入所谓“真实的生活”的时候，我还要高声赞颂想象力的重大意义。
这些决定看起来颇为荒诞而矛盾，但是啊，请听我慢慢道来。
对现在42岁的我来说，回顾21岁的毕业时刻并不是件舒服的事情。在前半生中，为了在自己的雄心壮志与亲人对我的期盼之间取得平衡，我一直奋力挣扎。
我自己认定今生唯一想做的事情就是写小说。然而，我那出身贫寒、从未受过大学教育的父母却认为，我那过于活跃的想象力只不过是个人的怪癖，既不能帮我偿还贷款，也不能帮我弄到养老金。
他们希望我取得一个职业技能学位；而我却向往在英国文学方面深造。最后我们互有妥协并达成一致，让我去学习现代语言；而事后想来，这份妥协其实没有让任何一方满意。于是，没等父母的车绕过拐角从视野里消失，我就丢下了德语，转而沿着古典文学的道路快步走下去。
我不记得是否曾告诉父母我其实在学习古典文学，他们也可能在出席毕业典礼的时候终于觉察了真相。在地球上所有的学科当中，当涉及到找工作的时候，我估计他们很难想到比希腊神话更没用的学科了。
顺便提一句，我必须声明自己并没有为父母的观点而责怪他们的意思。你不能总是责怪父母指错了方向；当你长大成人、可以独立掌舵的时候，这份责任就应该由你独立承担了。况且，父母希望我永远都不要经受贫穷，而我不能谴责这一期望。他们自己饱受贫寒之苦，而我也曾经是个穷人，我十分赞同他们的想法——贫穷决不是什么高贵的经历。伴随贫穷而来的是恐惧和紧张，有时还会陷入忧伤沮丧之中，这些都意味着无尽的卑微和艰难。凭借自己的力量挣脱贫困境地，这的确是值得自豪的事情，但是只有愚蠢的人才会一厢情愿为贫穷本身涂抹浪漫的色彩。
当我像你们这么大的时候，我最害怕的甚至还不是贫穷，而是失败。
当我像你们这么大的时候，我对大学里的课程没什么动力，总是在咖啡馆里花上大把时间写小说，而用于听课的时间则寥寥无几。尽管如此，我却有些让自己能通过考试的窍门；而考试，在若干年中，就成了衡量我和我同龄人的成败的标准。
我不会笨到认为你们这些年轻、有天赋、受过良好教育的孩子从来不知道困难和心碎的滋味。天赋和智力并不能让人免受命运的捉弄；我也从不认为在这里的所有人都享有不可破坏的特权与满足。
然而，毕业于哈佛大学这一事实暗示着你们并不十分熟悉失败。驱动你们前行的对于失败的恐惧可能更为接近对于成功的渴望。事实上，你们心目中的失败很可能与普通人设想的成功相差无几，毕竟你们在学业上的成功已经高到遥不可及。
最终，我们都要按自己的想法给失败下一个定义；但是如果你允许的话，这个世界会迫不及待的为你设定一套标准。因此我觉得，不管按照什么惯行标准，仅仅在毕业七年之后，我都确确实实的失败了，而且败得彻彻底底。我那罕见的短暂婚姻走到了尽头，自己又失业了。一个单身母亲，沦落到当代英国最为贫困的境地，只不过还没到无家可归的程度而已。我父母害怕发生在我身上的事情，我害怕发生在自己身上的事情，都降临了。无论按照什么标准来看，我都是我所知道的最大的失败。
现在，我站在这里，告诉你们失败可是件一点也不好玩的事情。那个时候我的人生被黑暗笼罩，根本想不到在未来的时光里这段经历竟会被报道为神话般的坚定意志。那时候我不知道黑暗的隧道何时才是尽头，而尽头的任何光亮都像是渺茫的希望。
为什么我还要谈起失败的好处呢？简单的说，是因为失败会为我们揭去表面那些无关紧要的东西。我不再装模作样，终于重新做回自己，开始将所有的精力投入到自己在意的唯一作品。如果我此前在其它的任何什么方面有所成功，我恐怕都会失去在自己真正归属的舞台上获得成功的决心。我最大的恐惧终于成为现实，而我却因此获得了自由，我还活着，还有我深爱的女儿，我还有一架老式打字机和一个宏大的梦想。这片顽固的低谷成为我脚下坚定的基石，在此之上，我重筑了自己的人生。
你们也许不会像我摔得这样惨，但是人生路上总会有些失败。你也许可以毫无失败地度过一生，但你将活得如此小心翼翼，就好像你几乎没有活过——不管从什么意义上讲，你都注定要失败的。
失败赋予我内心的安全感，而这是考试及格也不能让我感受到的。失败让我明白关于自己的一些东西，这是除了失败以外我决不可能获得的认知。我意识到自己拥有坚强的意志，而且比我以前设想的还要自律；我还发现我拥有的朋友们是如此宝贵，其价值连宝石也不能媲美。
你在挫折中成长，更聪明，更强壮，这意味着从此以后你已拥有了牢不可催的生存能力。直到通过逆境的考验，你才会真正了解自己，以及你周围的人赋予你的力量。这些认知都是宝贵的财富，我历经艰辛才获得的财富，这比我得到的任何资格证书都更有价值。
如果能够让时光倒流，我会告诉21岁的自己，幸福在于懂得人生不是收获和成就的清单。你的资格证书或你的简历，并不是你的生活。尽管你将遇到很多我这样年纪、甚至比我更老的人，他们却还分不清楚两者间的区别。生活是严酷的，也是复杂的，更不处于任何人的掌控；谦逊地懂得并接受这一点，会帮助安然你度过生活中的风浪。
也许你们会以为，我之所以选择第二个主题——想象力的重要性，是因为想象力在我重筑人生时发挥了巨大作用。但这并不是全部的原因。我固然到死也会捍卫睡前故事的价值，但我还认识到要在更为广阔的范围内珍视想象力。想象力是人类独有的预见未知的能力，它还是所有发明创造的源泉。它具有已被证实的最富变革性和启示性的力量，而正是想象力让我们能够切身体会他人的经验——虽然我们自己并未身临其境。
对我影响最为深远的经历发生在哈里波特之前，而这一经历为我后来完成著作提供了很多信息。我在最早的全日制工作中获得了启示。在二十几岁的时候，我在位于伦敦的国际特赦组织总部的研究部门工作，以获得付房租的钱，而午餐的时候我就溜掉去写小说。
在那里，我坐在小小的办公室里阅读来自集权统治下的地区的信件。男人和女人们急切的写下潦草的文字，将信偷偷寄出来，冒着坐牢的风险告诉外界自己遭受了怎样的对待。我看到那些无声无息地失踪了的人的照片，是由他们的绝望的亲人和朋友寄到特赦组织来的。我读着被严刑拷打的受害人的证词，看着记录他们的惨状的照片。我打开手写的亲眼见证的记录，记载着对于绑架和强奸案件的简单审讯和执行。
我的很多同事以前都是政治犯。他们被迫离开家庭或流亡国外，因为他们有勇气以独立意志评判他们的政府。我们的办公室的访客有些是来提供信息的，也有人前来了解他们被迫放弃的同伴的情况。
我永远也无法忘记一个来自非洲的经受严刑拷打的受害者。他是个年轻人，不会比那时的我年纪更大，在自己的祖国遭受的一切已经使他有些精神失常。对着摄影机讲述自己遭受的痛苦，他无法抑制地战栗着。他比我高一英尺，看上去却像孩子一样脆弱无助。随后，在我按照吩咐护送他去地铁的路上，这个人生已被残暴摧毁的男人却优雅有礼地拉着我的手，祝我未来幸福快乐。
在我有生之年，我都会记得在自己走过一条空旷走廊时从身后一扇紧闭的门内传出的尖叫。其中包含是这样的友谊。明天，我希望就算你记不起我说过的任何一个字，你还是能够想起Seneca说过的话。那时我已远离职业生涯的阶梯，转而寻找古代的智慧。我在沿着古典文学的走廊飞奔时遇到了这个古罗马的家伙。
他说：
人生就像故事，不在于漫长，而在于精彩。
祝你们所有人一生幸福。
非常感谢。
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