蛇是非常危险的一种动物,有毒的蛇更是如此,有毒的眼镜蛇当遇到猎物,或者某些动物闯入它的领地时,它就会将自己的颈部肌肉膨胀起来,暗示入侵者――你已经陷入麻烦之中。当眼镜蛇处于兴奋状态下,特殊的颈部肌肉会形成一个“兜帽”状膨胀结构,明显地将头部变大。同时,一些眼镜蛇还“画蛇添足”,在其颈部膨胀的肌肉上带有眼睛状的图案,让猎物和入侵者更加恐惧。
当河豚希望将自己的身体膨胀变大时,就会吞入大量的海水。除河豚之外,一些动物在膨胀时能够将脊椎直立起来。当河豚身体变膨胀时,看上去非常一个带刺的篮球,但是它们却无法抵御鲨鱼等掠食者的攻击。河豚身体上还有一层有毒物质保护层,事实上,河豚是地球上排行第二的最具毒性脊椎动物,它们仅次于金色箭蛙。在日本餐馆中河豚是一道美味的菜。
海象是一种大型海洋哺乳动物,当它们登上海岸时陆地上并没有什么掠食者,它们所具备的独特膨胀鼻子结构是为了便于交配。雄性海象通过展示膨胀的鼻子和大声吼叫,吓退交配情敌。它们的鼻子膨胀之后看上去更具威胁性,有时在危险性的战斗发生前足以吓退情敌。海象的体型很庞大,体长达到6.9米,重量达到5000公斤。海象在陆地上行动笨拙,看上去像蛤蝓一样,在海洋中它们唯一的掠食者就是大白鲨和其他鲨鱼。它们并不必要通过膨胀的鼻子来吓退鲨鱼。
许多鸟类可以将自己的羽毛蓬松起来,但猫头鹰却能够利用羽毛作为一种防御性工具。大角猫头鹰的主要掠食者是鹰,它们通过蓬松羽毛身体变大,从而有效地阻止鹰的攻击。甚至雪白猫头鹰也擅长蓬松羽毛避开掠食者的攻击,虽然这种身体全白的猫头鹰在北极冰雪覆盖的冬季很难被发现,但是当春季来临,它们的白色羽毛未褪变成灰色前将处于危险境地之中。
军舰鸟在热带地区筑巢,在这里它们很容易找到食物,比如:鱼类、小海龟等海洋生物。雄性军舰鸟胸部长有一个亮红色的“咽喉袋”,当咽喉袋膨胀时会让雌性感到它们充满自信,与之相比,雌性军舰鸟没有咽喉袋,胸部只有一些白色羽毛。
大蚕蛾也被称为“眼蛾”,它的翅膀有着鲜艳生动的图案,大蚕蛾使用这种带有令掠食者震惊的迷惑性图案,巧妙地生存在自然界中。当它们停落栖息时,大蚕蛾仅展示出前翅表面,其色彩从淡黄色至赤褐色,可以作为非常好的林地掩护。当它们展开后翅表面时,是一个非常显眼的大型眼睛形状。大蚕蛾翅膀上的眼睛图案是在数百万年的进化历程中逐渐形成的,这种策略可以有效地避免掠食者的攻击。
蟾蜍是一种丑陋的动物,尤其当它们的身体膨胀起来时,让一些掠食者更加索然无趣,认为它的口感一定很差。虽然人类不猎杀蟾蜍,但是一些中小型动物却以蟾蜍为食,当蟾蜍遇到掠食者时,它们会吸入空气膨胀身体,然后四肢直立,看上去身体变大了许多,从而让掠食者有畏惧感。澳大利亚的甘蔗蟾蜍除了膨胀身体之外,身体的毒性也成为抵御掠食者的另一种武器。
伞蜥是一种著名的身体扩张性动物,伞蜥的身体非常瘦小,甚至骨瘦如柴,当它们伸展颈部的皮肤时,看上去非常像一只头部很大的脊椎动物,饥饿的猫鼬等哺乳掠食者经常被它们吓跑。
螳螂是一种疯狂的虫子,它们有时能够猎杀小型蜥蜴、青蛙、蛇和蜂鸟,甚至小型啮齿类动物。在螳螂自相残杀的世界中,强者至上是唯一的硬道理,只有体型上占据绝对优势,才能吞食小动物。它们时常会伸展自己的腿部,自己的翅膀,摆出一副很强势的样子,让猎物和入侵者感到恐惧。(编辑/陆伟 2013.1.28)
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