我从1927年出生至1945年的18年,一直在周铁故乡生活学习,大学放假时也常回家看望。
我还记得姐姐程美琛拉着我小手第一天进入竺西小学的情景。小学老师中给我印象最深的是周仲才老师,他是江苏省优秀教师,教过我父辈与我辈两代人。对老师们的教诲,我永志不忘。
1937年11月12日淞沪陷落,不久宜兴沦陷,周铁镇即被践踏在铁骑之下。竺西中学与和桥中学在棠下乡张家祠堂办学,改名“彭城中学”,集中了两校的优秀教师,在沦陷区艰难条件下坚持教学,使我们这些学生免遭失学之苦,并为我后续考入著名的苏州中学高中奠定了重要基础。因此,我对竺西小学和竺西中学母校充满了感恩深情。
我这里还要提到我大哥程西民,他于1935年毕业于国立中央大学, 1947年应沙彦楷董事长之邀,回竺西中学任教导主任,后任校长。他博学多才,德高望重,教书育人,一专多能,被誉为“全能教师”。然而,1957年被诬不屈而遭革职,1974年含冤病逝,直至1982年人民政府为他沉冤昭雪,彻底平反,我和历届同学、乡民们都敬重怀念他。
如今,具有厚重的人文底蕴,繁荣的现代经济,社会安定和谐、人民安居富裕、通向四面八方的“江南名镇”,正一步步地向我们走来。这更激励我要继续老有所为,老有所成,以赤诚之心,报效祖国,报效母校故乡恩情。
程天民:中国工程院院士,第三军医大学原党委书记、校长。
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