汝读《四书》无甚心得,由不能“虚心涵泳,切己体察”。朱子教人读书之法,此二语最为精当。尔现读《离娄》,即如《离娄》首章“上无道揆,下无法守”,吾往年读之,亦无甚警惕;近岁在外办事,乃知上之人必揆诸道,下之人必守乎法,若人人以道揆自许,从心而不从法,则下凌上矣。“爱人不亲”章,往年读之,不甚亲切;近岁阅历日久,乃知治人不治者,智不足也。此切己体察之一端也。
涵泳二字,最不易识,余尝以意测之曰:涵者,如春雨之润花,如清渠之溉稻。雨之润花,过小则难透,过大则离披,适中则涵濡而滋液。清渠之溉稻,过小则枯槁,过多则伤涝,适中则涵养而浡兴。泳者,如鱼之游水,如人之濯足。程子谓鱼跃于渊,活泼泼地;庄子言濠梁观鱼,安知非乐?此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句,苏子瞻有夜卧濯足诗,有浴罢诗,亦人性乐水者之一快也。善读书者,须视书如水,而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足,则涵泳二字,庶可得之于意言之表,尔读书易于解说文义,却不甚能深入,可就朱子“涵泳”“体察”二语悉心求之。
讨论:
此封家书写于咸丰八年八月初三,曾国藩时年48岁,其子曾纪泽20岁。当时,丁忧在家一年半的曾国藩,终于再度被朝廷起用,心智更加圆熟。
曾国藩讲,朱子读书法之最精者,即此句“虚心涵泳,切己体察”。钱穆也持此观点,而曾国藩之理解尤深。最近,我对这八个字也是服得透透的。
孟子所言,上无道揆,下无法守。我当初也没有很在意,经曾国藩一提,才眼前一亮。此语与《黄帝四经》所言“道生法”谙合。再读《离娄》,才知两者应为同时代的著作,很多概念被共用。
谷园
2016.7.1
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