汝读《四书》无甚心得，由不能“虚心涵泳，切己体察”。朱子教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章“上无道揆，下无法守”，吾往年读之，亦无甚警惕；近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法，若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。“爱人不亲”章，往年读之，不甚亲切；近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。
涵泳二字，最不易识，余尝以意测之曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液。清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而浡兴。泳者，如鱼之游水，如人之濯足。程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表，尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子“涵泳”“体察”二语悉心求之。
讨论：
此封家书写于咸丰八年八月初三，曾国藩时年48岁，其子曾纪泽20岁。当时，丁忧在家一年半的曾国藩，终于再度被朝廷起用，心智更加圆熟。
曾国藩讲，朱子读书法之最精者，即此句“虚心涵泳，切己体察”。钱穆也持此观点，而曾国藩之理解尤深。最近，我对这八个字也是服得透透的。
孟子所言，上无道揆，下无法守。我当初也没有很在意，经曾国藩一提，才眼前一亮。此语与《黄帝四经》所言“道生法”谙合。再读《离娄》，才知两者应为同时代的著作，很多概念被共用。
谷园
2016.7.1
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