从生物的进化角度来说，人是由动物演变而来的。今天，我们看到动物的各种各样的类人行为，并非完全是向人学来的，而是它们原先就有的。不过，在人类与动物的长期相处中，一直存在着相互模拟，相互学习的行为方式
争斗与让步
在人类社会里，人与人之间吵嘴和打架的现象是经常发生的。同样，在动物世界中，争斗现象也屡见不鲜。两者的争斗原因和争斗程度也十分相似。
动物之间的争斗原因多样，大致可以归纳为以下6种：争夺地盘、争夺食物、争夺异性、保护幼仔、好胜逞强和弄假成真。不过，动物争斗也有分寸，它们会尽量避免流血事件，防止出现“你死我活”的场面。这是为什么呢?据动物行为学家的新近研究，其主要原因有以下两个：
第一，动物也会考虑后果。因为动物争斗时，败者必定会受伤甚至丧命，而胜者也可能受伤，两败俱伤的现象也经常发生。因此，胜利者会尽量避免受伤，以免影响自己今后的正常生活，以及感染其他病症。为此，动物在争斗时往往“手下留情”。
第二，动物也有中断争斗的措施。一般来说，如果双方力量十分悬殊，它们是不会打斗起来的，最多只是稍微碰触一下。只有当双方力量相差无几时，才会爆发激烈的争斗。不过，双方经过几个回合的较量以后，力量的强弱也会有所显现。此时，弱者大多有自知之明，会摆出认输或投降的姿态，以求对方网开一面，就此让步。例如，两只狮子在争斗时，其中一方把颈脖伸向对方，对方立即知道这是“屈服”的信号，便会停止进攻。又如，两条狗在互相撕咬时，其中之一若肚皮朝天躺倒在地，就表示“甘拜下风”，这场争斗马上会停止，胜利者在旁稍站一会儿，就会离开现场。
在动物世界里，是否也有“动嘴不动手”的争斗呢?有。其中最典型的要属热带的吼猴了。每个猴群有自己的领地，它们常常向邻近的猴群宣布：“这里是我们的领地，不准入侵!”如果邻近的猴群逾越边界线，占据群与入侵群就会展开一场激烈较量的吼声战，但是它们大多不会发生肉搏战。交战双方以吼声大小决定胜负。如果占据群的吼声压倒了入侵群，那么入侵群就会乖乖地退出边界，宣告“投降”；反之，占据群只好“垂头丧气”，将自己占据的地盘拱手让给入侵群。
“虚张声势”也是动物争斗中的一种策略。两只蟋蟀在交战之前，先张开大牙发出巨声，企图吓退对方。老鼠在遇上狼、猞猁、狗等天敌时，明知自己不是对手也不快逃，反而张开嘴巴发出“嘶嘶”声和嗥叫声威吓敌人。生活在非洲马达加斯加岛上的一些变色龙，遇上猛兽时会像诸葛亮一样施“空城计”——立即吸气，膨胀全身，同时发出“嘶嘶”的声音，使来犯者误以为它们十分强大，不敢接近，然后它们乘机溜之大吉。美洲獾在碰上强敌时，并非拔腿就逃，而是毫不退缩，马上鼓起自己松散的兽皮，就像吹泡泡糖似的，越鼓越大，给来犯者造成对手是庞然大物的假象，以此吓走来犯者。
自疗疾病
昔日，由于医疗技术不发达，人类采集药草或以其他土方治病，而且今天民间还在沿用。其实，这些方法并非人类的创举，一些野生动物早已应用了，而且还成了人类的医术“老师”。原始森林是野生动物取之不尽的天然药库，这些药草和其他土方可治疗1 000多种疾病，涉及外伤、内科病、皮肤病、寄生虫病、伤科和骨科以及妇科等领域。能自疗疾病的动物种类十分广泛，不仅高等动物有上述本领，低等动物也有。
有位哈尼族医生，一天看到一条蜈蚣被砍成两段后未死，另一条蜈蚣找来一片嫩叶，把它覆盖在两段蜈蚣上，大约过半个小时，那条被斩断的蜈蚣竟然连成一体，然后慢慢爬走了。医生由此受到启迪，配制了一种接骨的草药，专门医治骨折，几乎药到病除。
一条蝮蛇被另一条蛇咬伤了头部，起初出了一点血，不一会头部全肿了。这时它拼命喝水，有人统计过，在14分钟内它竟连续喝了216口水。过了2个小时后，这条蛇头部的肿胀就渐渐消失了。这跟人们在抢救被毒蛇咬伤的病人时的情景有点不谋而合，医生也是给病人大量输液，来加快排毒速度的。
有些鸟类消灭体外寄生虫的方法也很特别，如洗蚁浴。乌鸦趴在蚂蚁窝上，身子一会儿朝右侧躺，一会儿又向左卧，让蚂蚁沾满全身。有时它还用嘴吸起蚂蚁，塞到自己翅膀底下去。
这样洗过一阵，身上的寄生虫被蚂蚁吃掉了，乌鸦就抖抖身子，拍拍双翅，把蚂蚁抖落干净，舒舒服服地飞走了。树袋熊去除寄生虫则靠吃桉树叶子。因为这种叶子含有许多有效的药用成分，如芳香油和单宁酸，这对大多数动物来说是致命的，但对树袋熊则无碍，它既可解除树袋熊肝脏内的毒物，又通过皮肤挥发出来，驱除皮肤上的寄生虫，甚至不再长寄生虫。
印地安人在丛林中狩猎时发现，美洲狮在患病时总咀嚼一种树皮，这对食肉的猫科动物来说是很不寻常的行为。后来，科学家在这种树皮中提炼出了一种有效的药物，这就是目前世界上广泛使用的抗疟药——奎宁，又叫金鸡纳霜。这说明美洲狮懂得咀嚼某一种树皮可治疗疟疾。
猿猴是最高等的一类动物，它们自疗疾病的能力很强。其中尤以黑猩猩最为出色，它们能有意识地利用药用植物为自己治病，被称为“医术高明的动物”。黑猩猩能识别很多种草药，并把它们采来自疗胃炎、腹泻、内寄生虫等多种疾病。
最令人惊奇的是，中美洲的黑吼猴会食用一种专门的植物来改变它们后代的性别。科学家在观察中发现，这种猴子在交配前的短时间内，会服用一种植物，以改变它们后代的性别。结果，往往是等级较高的母猴产雄猴多，而等级较低的母猴则产雌猴多。科学家认为，这正是服用植物的作用。
优生优育
在大自然中，各种动物之间的生存竞争相当激烈。生物学家发现，一些动物为了更好地生存，也能采用“计划生育”和“优生优育”的办法来适应环境，有些方法简直令人惊讶。
瑞典南部生活着数量众多的野兔，以及以野兔为食的赤狐。一旦某段时间内野兔的数量明显减少时，赤狐们并不“背井离乡、远走高飞”，也不是坐以待毙，而是采取积极的节育措施来减少族群的数量。它们减少参与交配的次数，比正常年景少了一半。大象也能根据食物多少来决定繁殖的数量。如果植物丰富，母象每隔4年生育一胎；反之，则隔9年才生育一胎，以降低“象口”密度来保持食物的供需平衡。
非洲羚羊的“计划生育”方法，更令人叫绝。有的母羚羊因一时疏忽，怀胎过早，分娩时将是寒冬腊月，对小羚羊的成长极为不利。母羚羊为了不使小宝宝一出生就面临饥寒交迫的困境，竟然忍受艰苦的“负重”，把即将分娩的胎儿滞留在腹中，推迟分娩时间，待到来年春暖花开时，再让小羚羊降生。
和人类一样，有些动物在选择交配对象时，能避开有血缘关系的近亲，从而避免因近亲繁殖而引起的种群退化等现象。英国伦敦医学研究所的布鲁斯博士早就发现，雄鼠尿中有一种特殊气味，雌鼠一闻到它就能辨别出雄鼠是否为近亲。假如嗅出是近亲，雌鼠就不会发情，甚至停止排卵，这样就避免了近亲交配、繁殖。
与人类有近亲关系的灵长类，如一些猴子，它们虽然群居在一起，但本族群内不婚配，雄猴到别的猴群去找配偶，成为人家的“上门女婿”，雌猴一直留在群内，直到老死。海洋中的虎鲸却与此不同，雄鲸终生不离开自己的家族。但在本家族内，雌雄鲸不交配，只有在两群虎鲸相遇时，雌雄鲸之间才会交配。动物不仅有“优生措施”，而且还有“优育策略”。因为野生动物的生存斗争极为残酷，适者生存，劣者淘汰。动物世界里有不少动物，如企鹅、野羊、猎豹、狮子等，在它们的后代还未自力更生前，成年动物总要让它们经受锻炼，教会它们生存本领，让其在未来的艰难环境中得以生存。
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