[引自:~竹藝專家陳新布老師的文章]
一 竹的種類與特性
竹性畏寒忌旱，盛產於溫熱帶地方，僅有少數竹類適應生長在寒帶區域。各類竹材生長於南方或低海拔地區者，其性喜高溫及濕潤氣候。生長於北部或高海拔地區者，其性能耐低溫及乾燥。亞洲乃溫帶氣候，為竹類生產分佈的主要區域，其中以大陸、日本與台灣為最多。
目前台灣的竹林面積約十四萬餘公頃，主要分佈於苗栗、南投、嘉義、雲林與台南等地，南投縣的竹林面積更居全國之冠。由於竹林生長、更新迅速，成林三、四年後即可砍伐利用，深具發展潛力，是台灣極為重要的林產經濟作物。其中以毛竹屬的孟宗竹與桂竹，莿竹屬的長枝竹與莿竹，慈竹屬的麻竹與綠竹分佈最廣。大抵上，北部以麻竹與桂竹產量較豐，中南部一帶則以桂竹、孟宗竹、長枝竹及莿竹為生產大宗。
茲就台灣常用的幾種竹類及其性狀 分述如下：
1.孟宗竹:桿高四~二十公尺，徑五~十八公分公分，表皮堅硬、肉厚、節顯著、節間較短。可供雕刻、製作工藝品、層積材傢俱等。
2．桂竹:桿高的十公尺'徑四至八公分，節間長三十公分，桿表皮堅硬，桿肉不厚在各類竹材中抗彎強度最大。前人常以桂竹做成折合式的搖籃架，用桂竹桿和鉛絲紮住蔑門的四周，以桂竹桿榫接成椅轎的骨架等。今用於建築、傢俱、農具、編織、工藝品、竹簾等，用途極廣。
3．石竹:桿是十二公尺，徑十二公分以上。肉厚，表皮堅硬，節距二十五至四十公分。可作建築、傢俱、農具。編織、工藝品等用材。
4．長枝竹:桿高六~二十公尺，徑 四~十公分，節間長二十~六十公分，桿肉厚，表皮初時呈深綠色，老則為茶褐色。小枝叢生，長而纖細，節際生枝較其他竹為長，故名長枝竹。材質富韌性，為編織手工藝品用材，竹材可供香蕉支柱之用，或製作傢俱。
5．莿竹:桿高十~二十公尺，徑五 ~十五公分，節間短，表皮厚而粗糙，強韌耐磨，是所有竹類中抗張強度最大者。古時候農人用以製作竹壓仔和牛擔。今為編織 手工藝品最佳良材，亦可用於製作傢俱。
6．觀音竹:桿高一~五公尺，徑一~三公分，有時高達十公尺。桿肉薄。竹材可供作籬笆、搭棚架以及手工藝品之用。
7．麻竹:桿高達:十五公尺，徑亦達二十公分，節間長二十~七十公分，是台灣最粗大的竹類，竹材供編織、竹合板、竹排等之用。
8．綠竹:桿高六~十二公尺，徑三 ~十二公分，節間長二十~三十五公分，節間短，表皮厚呈深綠色。可供作傢俱及造紙原料之用。
9．莎勒竹:桿長約四十公尺，徑約三公分，節間十五公分~二十公分，肉厚，竹材佳良，可供傢俱、器具、農具、編織、工藝品、合板、竹板、造紙等，用途極廣，為竹類中的優良材料。
10．箭竹:桿通直密生，高約六公尺，徑約三公分，表皮與肉均較堅硬。可作工藝及籬笆用材。
竹材因種類及部位之不同，性質有差異，用途也不同。從事竹工藝者，必須明瞭各種竹材之性質，而後依其特性製造各種物品。如選材不當，則不僅無法製作精良工藝品，而且容易損壞，縱使技藝高超，亦無濟於事。
竹林經過適當培育，約歷3~6年左右即可砍伐使用。以耐久性言，以5~6年者為最強;以拉張強度言，以3~8年者為佳;以抗壓及抗縮強度言，以4~6年者為佳;以抗彎強度言，以4~5年者為佳。所以應視用途之不同，而有所取捨。一般砍伐的簡則是「存三去四莫留七」。
二 . 選材與淘汰
現在介紹幾種材料的選材原則
(一)傢俱材料： 一般用桂竹
1．就竹材外表而言，宜選擇表面未受損壞如刀斧刻、鑿等傷痕，且無龜裂者。
2．節間通直而均勻，桿形雅緻，表面平滑者。
3．節上無枝、節間長、節隆起不高而呈平坦者。
4．竹材堅硬，富彈性，桿肉稍厚，抗彎及抗壓力強大且不易劈裂者。
(二)雕刻材料:
竹雕所用的材料以三、四年生的孟宗竹(MOSOBAMBOO)最適合，因為孟宗竹的纖維組織緊密，容易表現雕刻之層次，孟宗竹又稱毛竹、江南竹、貓頭竹、茅茹竹等，原產於大陸江南各省，台北栽培於海拔I50公尺~I800公尺地區尤以中部為多。孟宗竹的砍伐以冬季為佳，因為冬季氣候乾燥，雨量較少，竹子內所含的水份、養份較少，比較不容易發黴、蛀蟲。
竹材的選擇依所要雕刻作品之形狀而決定，若要雕刻臂擱、竹簡則截取尾段，若要雕刻筆筒則截取頭段、中段，甚至奇形怪狀的竹筒也可好好利用，若要雕刻對聯則要
注意下列幾點:
(1)節間通直而勻稱，桿形雅緻，表面平滑無損傷。
(2)節要平正、隆起不高呈平坦。
(3)扁平對稱的形狀，甚至單向彎曲的竹材也可用來雕刻。
(三)編織材料
編織用材料，可用桂竹、石竹、長枝竹、麻竹…等以手工劈製竹篾。或以機器來劈製。
1．以圓鋸截取所需長度
2．用剖竹機將材料剖成竹條。
3．以劈蔑機去除竹簧。
4．以劈蔑機再細劈。
5．以定寬機定寬成所需寬度之竹蔑。或以劍門來定寬並修出倒角。
(四)竹籤、竹筷
竹籤、竹筷可用桂竹、石竹、刺竹‥等材料以竹籤機打製而成，竹籤、竹筷之粗細可由刀具孔徑之大口、來控制。
三 竹的除污、除脂、防腐、防蛀處理
新伐下的竹材必須經過一些加工處理，才能防止迅速腐朽或蟲蛀。
(一)表面除污法
竹材自竹林內砍伐後，其表面著生許多污物，必須先將污物除去，而後製成製品才較為美觀。
(1)谷(糠)殼法:
先將竹桿及谷殼浸於水槽中，半小時後用手抓谷殼以粗布包之，來回磨擦竹桿外表，使其污物脫落，而恢復其原來顏色，直至發亮為止。
(2)皂水法:
先將冷水放入浸漬槽中，然後加入少許肥皂粉，經攪拌後，再放入竹桿，浸約半小時，用菜瓜布抹擦竹桿，其表面污物即自行脫落。
(二)除脂處理:
竹桿外表皮含有多量油分，必須將其抽出，對防蟲，防黴才有良好效果。在未實施除油前，必須先將竹桿鋸好，然後再依下列任何一
種方法處理之。
(1)炭火法:
將炭爐內燃燒炭火，以一手握竹桿在炭火上烤之。竹桿不時轉動，因受火苗直接加熱，竹桿表皮內即滲出油分。此時，另一手用乾布不時抹去。但必須注意，使用慢火，勿使表面烤焦，使其失去利用價值。行此法者，必須具有豐富經驗，否則竹桿表面會留下燒焦痕跡。
(2)煮沸法:
用特製爐灶，上置圓柱形鐵鍋，長度約6 ~ 9尺，先放入冷水，然後以柴或廢竹材燃燒之。水沸後，再放入苛性納，其濃度為0.2 ~ 0.8%，或用炭酸鈉，濃度約0.4 ~ 1.6%，經攪拌後再放入竹桿，其處理時間自10至60分鐘不等，視竹桿之粗細及藥品之濃度不同而異，然後以乾布抹擦表面。藥品處理濃度高者，竹桿表面呈蛋黃色，平滑而美觀。但如處理時間過長，或藥品過濃時，竹材表皮則易被藥品浸蝕。
竹材經過除油後，有的將之晒於日光中，使受自然漂白作用，然後供作製品之用。但此法之缺點是有時易使竹材發生劈裂現象。
(3)竹的乾燥法:
新劈下的竹材水分較多，應及時施行乾燥處理，否則日久易生菌害。竹材的乾燥處理分自然乾燥與人工乾燥兩種。自然乾燥即將竹材作妥當的貯藏，使其自然乾燥。置於室外時，勿使直接日晒、雨水浸蝕;強風吹拂處，竹材上面應覆蓋篙草或塑膠布。置於室內者，宜置於乾燥通風良好場所，周圍撒佈些氧化鎂或石灰等乾燥劑，以避免蟲害及霉菌的傳染。
(4)塗脂法:
竹材防腐作用以漆等塗料為最佳，不僅可防其過度乾燥，且具有防腐防濕的功效。竹材的內外側及切口處，使用石蠟、松節油、瀝青、桐油、煤焦油或面漆等塗敷，不但可防蛀害，並可增進其耐鹼性
(5)浸漬法:
使用化學藥劑來浸漬竹材，防腐防蛀的效果頗著;惟有些藥劑具毒性，浸漬過的竹材，便不宜製造食器及玩具。
a．氯化鈉5 % 與硫酸銅0.2 %的混合液置於槽內，將竹材浸漬之。約十分鐘後 取之陰乾即可。
b．鹽酸與三倍清水混合後，灌入竹材切口處或製成竹器的蛀孔內，可殺除蟲害。
c．將竹材浸漬於氯化鎂、氯化鈣及明礬水的溶液中，其殺蟲與防蛀之效。
d．硼酸水溶液置於槽內，將竹材或竹器放入蒸煮半小時，取出冷卻之。
e．五氯石碳酸鈉0.84 % 至1 % 的溶液，將竹材浸漬約十分鐘後，取出冷卻後乾燥之。此種處理最具效果，因五氯石碳酸鈉毒性劇烈，蛀蟲與霉菌嗅到其味立即死亡，目前已禁止採用此法。
若竹材已被蟲害或霉菌侵入，則可用下列方法處理:
a．白蟻:在被蛀噬的竹材周圍，灌注0．04 % 的氰化鉀或二硫化碳溶液毒殺之。
b．黑殼蛀蟲:用蒸煮法殺滅之。
c．霉菌:用蒸煮法與敷塗油脂類均具效果。
(6)漂白處理
a.雙氧水法:
以雙氧水60立方公分，水1000立方公分，攪拌即成6 % 之濃度，連同竹材，置入特製鍋中，在60~70度C恆溫浸漬40分鐘，然後取出，以水沖洗，即成象牙色之竹材。
b.以雙氧水60立方公分，水1000立方公分矽酸鈉5立方公分，苛性鈉2．5 公 克，充分攪拌後，連同截好之竹材，放入特製鍋中，經過30分鐘煮沸，以醋酸1 % 中和後取出，以水沖洗，亦成象牙色。
c.硫磺法:將竹材浸於清水中一日後，擱置於密閉室中，以硫磺燻煙六小時，取出以水沖洗，色即甚白。
d.醋酸法:用水1000立方公分，酣酸50立方公分，經攪拌後，連同竹材，放入特製鍋中，煮沸30分鐘，變成白色，取出以水沖洗。
e.米水漂白法:將竹材浸入濃白米淘水中，約三日，即呈象牙色。
f.漂白粉漂白法:用的3 % 漂白粉溶液中煮沸半小時，取出洗淨，陰乾即成。用 水1公升，漂白粉O．15公斤，如硫酸約7滴，浸約10小時，取出洗淨即成。
g.舊漂晒法:
1.取石灰4．5公斤溶於18公升清水中，將竹材浸沈十二小時後取出洗淨。
2.用草酸10 ~ 20 CC，滲在38公升清水中，竹材浸十二小時後，再滲入鋅粉 0．22公斤，浸約十二小時後，再滲入3 ~ 5 CC亞硫酸液，再浸沈十二小時後取出洗淨陰乾之。此法亦常用於漂白藤材或已編成的器物。
竹材的著色處理
竹材的自然色調雖然為人所喜愛，但若能依竹藝品的用途著上適合的顏色，亦可增加其裝飾效果，也可提昇其價值。竹材的著色可分為以下四種：
■ 染料著色
染料著色的染料分為天然染料與合成染料，合成染料又有酸性染料、鹽基性染料、分散性染料、直接染料…..等，種類頗多。
■ 藥品著色
藥品著色一般使用硝酸、硫酸、硝酸銀、硫酸銅、塩酸…….等。
保綠藥劑磷酸鉻、鉻化砷酸銅(保立定 K-33)等則有保綠效果。
■ 炭化著色
竹材的炭化著色又稱為高溫高壓著色，藉調整溫度與壓力的高低，在短時間裡即能獲得濃淡深淺不同的竹材。
■ 真空加壓染料著色
竹材經乾燥後，放入高壓鍋爐內，抽出空氣，放入染料溶液，以適當的壓力與時間，達到竹材纖維著色的目的。竹材橫斷面分佈成點狀色彩，縱斷面成線狀色彩。
竹材的防水、防火處理
n 防水處理
將竹材浸漬於煤焦油與松根油混和液後，有防水的效果。
n 防火處理
將竹材浸漬於磷酸銨18%、氟化鈉5%、硫酸鈉5%、水72%的溶液中蒸煮，有防火的效果。
