沙漠地带红柳长城和芦苇长城
汉代甘肃玉门关和新疆罗布泊一带的长城,许多是采用芦苇或红柳夹沙的方式修筑起来的。这段长城的建筑,是由这个地区特殊的自然气候和地理环境所决定的。这个深处亚洲腹地的地区干旱少雨,全年的降水量不足几十毫米,到处是裸露的沙砾。这里缺少筑墙的粘土,土壤几乎全是松散的沙子,一般植物在这里很难生长,有水的地方仅生长着一些耐旱的芦苇和红柳。正是由于这个地区的土质不适合筑墙,用沙砾或松散的沙土很难建起城墙来,聪明的古代戍边军民,就根据当地的条件,创造出这个地区特有的芦苇夹沙和红柳夹沙长城。
实地观察所见,芦苇夹沙长城和红柳夹沙长城的修建方法是:先把芦苇和红柳的枝条从生长的地方砍割回来。然后在修筑长城的位置上铺一层芦苇或红柳枝条,上面再铺一层就地挖取的沙石,就这样层层铺筑;每层芦苇或红柳的厚度压实后大约在5厘米上下,沙石的厚度大约在20厘米左右,这样一直铺砌到长城需要的高度为止。若铺建5米高的长城城墙,大概需要铺20层左右的芦苇柳枝和沙石。长城的作用是阻挡草原民族的战马和骑兵,修这样的城墙,也是能收到预想效果的。但这样的长城一定不防火。值得庆幸的是,草原上的民族都坚定遵守着这样一条不成文的约定:那就是谁也不能在赖以生存的草原上放火。据说,放火的人是要被火刑处死的。因此,这些朴实的草原骑兵并不放火烧长城。这种不怕风吹雨打,但怕火烧的芦苇、红柳长城,至今还矗立西部戈壁大漠的风沙之中。
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