几年，古装片尤其是宫斗剧大受欢迎。无论少男少女还是大叔大妈都特别爱追那千篇一律相似得几近恐怖的宫斗剧，不得不说，很佩服生产制造这些剧的导演编剧们。
有宫斗剧就一定有皇帝，有皇帝就一定有后宫，有皇帝和后宫就一定有太监们的存在。剧里的太监们，通常分为三类，好的和坏的，还有时好时坏的。
不过，剧里的太监们存在度往往都不高，全都是配角，真是可怜。
当追剧的小伙伴们的焦点全部在男女一号二号身上的时候，我盯上了太监们，我想到的第一个问题是，太监和宦官应该是同一个概念的不同描述而已吧？
嗯嗯，绝对是的，肯定没错，从知道太监这两个字开始，太监就等于宦官了。BUT，世事难料，身边飘过一位时常附庸风雅，常常以国学大师自居的同事，抛下一句“文盲嘴里才能说出太监等于宦官”然后衣袖也没挥，云彩也没带走，就消失在了我的视线里。
顿时，心里觉得又可恨又惭愧！
为了洗刷屈辱，我知耻而后勇，立马下定决心要弄明白其中究竟。
我到底是谁？我从哪里来？我将要到哪里去？谁能告诉我！
宦官到太监的历史演进
宦官，虽然没有一个准确的可追溯的时间，但是，奴隶社会晚期到封建社会早期的时候，就有了宦官。
宦官，特指那些专供皇室或者王公贵族使唤奴役的官员，所以这其实是一个岗位。这个岗位的岗位职责是什么呢？也就是宫里面府里面打杂的那些活动，都安排给宦官们来做。
按照公司制度，不好意思一下嘴瓢说错了，应该是按照国家的制度，宦官们是不允许参与政务的，刚开始的时候还相安无事，宦官们在自己的岗位上干着本职工作。
但是，任何一个群体里都有不少积极上进的人，宦官这个群体也是。一些嘴巴厉害，办事靠谱的宦官，活好逐渐跟主子们走得越来越近，进而取得了一些可乘之机，于是就有了历史上时常上演的“宦官弄权”的事情发生。
秦朝以及后面的西汉时期，宦官里面有少量的是阉人，但绝大部分还是正常的，所以，这个时候宦官不等于阉人，更加不等于太监。人家那会儿都还不没有太监这个称呼。
当历史的年轮来到东汉时期，当朝规定宦官一律由阉奴充任，这是历史上宦官和阉人的第一次交汇，后汉书还专为宦官列传，名为《宦者列传》，序里说：“中兴之初，宦者悉用阉人”。
不过从东汉一直到唐朝初期，宦官虽然就是阉人了，但是这一岗位依然还是在从事着一些最底层的打杂类的工作，整体依然过着凄惨的生活。
宦官这个群体，首次开启浓墨重彩的历史脚步是在唐朝时期，宦官由内侍省、掖廷局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局管理。宦官跟其他官职一样，有品级，太宗时期，内侍省的宦官最高可达三品，大致相当于现在的省副部级官员啦。
这一时期的宦官，开始广泛参与到宫廷各项管理工作中来，随着朝局的不断发展，宦官数量急剧飙升，中宗时期七品以上的宦官高达七八千人。安史之乱之后，宦官势力进一步膨胀，封王封爵位列三公的宦官开始出现，到了唐朝后期甚至出现了掌管军队的宦官。
这样一折腾，给宦官们带来了走上人生巅峰的希望。不过，需要明确一点的是，唐朝开始，宦官整体获得了更多的机会，虽然有不少位极人臣的，但真正能走上这种巅峰的毕竟还只是少数。
或许，这一时期还不是宦官们爆发的最佳时机，于是蛰伏酝酿，等待群体性崛起。
终于，明朝开国皇帝朱元璋来了。这一位农民皇帝偏执的认为历朝历代都是毁在“女祸”，只要有女人的地方就有各种勾结各种勾当，于是，他正式推出了另外一个官职——太监。
大家想想，皇帝及皇室成员的老师叫太师，皇帝及皇室成员的医生叫太医，以此类推，太监那不就是监督王公大臣的这么一群人吗？
真想真的就是如此，朱元璋设立“太监”岗位，起初就是为了监督皇帝的嫔妃、子嗣的，这一群人可不是一般的群体，他们背后都是各种利益集团的纠葛，所以太监们的活动范围实则很广。
按照我的理解，朱元璋相当于做了这么几件事，将宦官改了个名，然后严格管理宦官，将这一职位的主要职能有唐代以来的广泛参与调整为监察功能，同时形成了严密的太监管理体系。
在大明王朝有意见更有意思的事情是，明内廷一共设有十二监，主官均称太监，由阉人担任，主官以下宦官，无太监之名。也就是，太监和宦官终于同朝为官了，但是，“太监”居然还后来居上，爬到了宦官的头上，有意思。所以，明朝时期，太监和宦官是上下级，依然还不是一个概念，不能划等号。
女真灭掉南明之后，中国历史进入到了最后一代封建王朝，大清。清朝正式开始以太监命名所有的宦官，宦官终于与太监成为了为同义词。
宦字追意
《后汉书·宦者列传》里有一句话：“中兴之初，宦者悉用阉人”。意思是从东汉光武帝开始，宦官才全部用阉人的，也就是说宦官原本的意思并不是阉割了然后再做官的人。既然如此，宦到底是什么意思呢？
有学者怀疑“宦”有内的意思，据吕思勉先生考证，这种猜测大错特错。
宦，有两种含义。正格含义指的是在政府机关学习如何做公务员的意思，进一步想，现代任何国家的机关机构里面都有不少公务员，那“宦官”这里指的是公务员吗？仔细想想这恐怕不是，因为很明显其他的王公大臣文武百官才是公务员嘛。
我们再看，在《吕不韦列传》里记载了一个故事嘛，说始皇帝少年的时候，他母亲跟一个叫嫪毐的通奸，然后这人一下子阔了起来，于是“诸客求宦为嫪毐舍人千余”。
这句话在明白不过了，因为这伙计搞上了始皇帝的母亲，攀上了凤凰枝耀武扬威好不风光，于是呢，吸引了不少人来到嫪毐家里，做他的舍人。
“求宦为舍人”用现代通俗的说法就是，“求包养”嘛！
于是，“宦”在古代还有“养”的意思，这下就再明白不过了，“宦官”就是给奉养自己的人（皇帝、王公大臣、贵族、朝廷）干活的人。
这进一步印证了宦官一开始并不是阉人的说法，一直到东汉时期止。那么东汉时候“悉用阉人”的阉人又是从哪里来的呢？
先得弄清楚“刑”这个字，在古代，必须是用兵器伤害人的身体，使之不能恢复的创伤，才叫做刑。一开始，只在战争中才会有用刑的行为发生，要么施之于俘虏，要么加之于叛徒，后来因为管理需要，逐渐应用到了国家机关日常管理当中来。
古代有五刑，墨、劓、刖、宫、大辟。这五刑里，比较特别的就是宫刑，特别之处在于男女有别。你可不要笑话我说女子哪里还会有宫刑，实则不然，女子也有可能会受到宫刑，只不过行刑方式不一样，不需要去势阉割，只需要拘禁即可。
对男子可就没那么特别了，该咋地咋地，反正行刑之后就成了为我们熟知的阉人。阉人虽然保了命，但经受如此摧残，恐怕会变得百无一用，但实际情况恰恰相反，不少贵族因为阉人没有与自己妻妾家人私通的危险，反而喜欢用这样一群人。
更有甚者，可能原本下作，或者迫于生计，或者为了进入到贵族皇室，居然选择自行阉割，直到隋文帝时正式废除了宫刑这一酷刑，自此以后阉人全部来自于自行阉割，民间还出现了阉割行当，开起了阉割店。
这就是阉人的来源！
皇上为什么越来越相信宦官？
首先，古代皇帝愚钝的多，聪明的只是少数，看不懂这个门道，傻傻以为宦官们最没有追求，这是大大高估了自己的智商和大大低估了宦官这个群体；
第二点，正如古人所说，高处不胜寒，古代最高的就皇帝了，他一个人高高在上虽然感觉很牛逼，但是其实他们的内心压力很大，随时担心下面的人结党营私干掉自己，正好宦官是“守内”的，常年在宫内，很少与外界接触，有没有家室，结党营私的可能性小不少。
最后，看看皇帝们从小的成长和教育环境，也都是极度闭塞的，从生下来起就一直在宫里，由专门的人喂养，专门的人教育，专门的人服侍，眼光之窄，格局之小可想而知。在皇帝们能接触到的这几个极少的人当中，又数服侍他们的宦官们级别最低，也是最愿意听皇帝们讲话最阿谀奉承皇帝们的人，当然皇帝更喜欢宦官了。所以古代皇帝很容易被外臣干掉，然后江山易主。而且，这也就是为什么开国皇帝大多英明神武，然后一代不如一代，越传越窝囊。
假装结论
这下真相大白了，总结一下就是，宦官一开始并不等于太监，而且宦官一开始也不是由阉人担任，后面才逐渐逐渐由阉人担任的，明代产生了另外一个职位，这就是太监，虽然此时太监和宦官都是阉人担任，但是太监几乎相当于是宦官的上级，一直到清朝，两者才正式合二为一内涵外延全部统一。
所以，以后再也不要觉得这两者就是同一回事了，同时，也请导演编剧们长点心，明朝以前的古装剧不要叫“太监”，清朝以前的古装剧不要傻傻说太监就是宦官。
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