三界的第一界为欲界，也就是说居住在这一层的众生基本上都是生活在欲望之中。佛教把欲望归为五欲：财欲、色欲、名欲、食欲、睡欲。另外，根据人的感官，佛教又有另一种五欲：色欲，眼睛喜欢看漂亮的东西；声欲，耳朵喜欢听悦耳的声音；香欲，鼻子喜欢闻美妙的香气；味欲，舌头喜欢品尝可口的味道；触欲，身体喜欢接触舒适的环境。欲界众生的快乐就是建立在欲望的追求上，以欲望的满足为快乐，以欲望不能满足为痛苦。三界的第二界为色界。色界的“色”不是指颜色，也不是指女色，而是指物质。在色界，众生已经没有男女饮食的欲望，但却还没有摆脱物质的束缚。如果我们人类要想升到色界天，就要修禅定，修到一定层次的禅定，将来就可以升到色界天。根据所修禅定的不同层次，色界天又分为四重天：初禅天、二禅天、三禅天、四禅天。初禅天的天人，已经脱离了欲界淫欲等杂恶诸趣，而得生在寂静清净无染的色地，所以叫做离生喜乐地；二禅天的天人，内心清净，但心中还有喜乐的波动，不能避开劫末的水灾；三禅天的天人，已没有喜乐的情感，只有静妙之乐；四禅天的天人已没有三禅诸天的情感，只忆念清净修行的功德。四禅天中自无烦天以上，已是圣者的境界，不再进入轮回之中。