雌雄异株,偶为同株;雄球花球状或穗状而单生叶腋,或相互对生排成穗状花序而集生枝顶,每1雄蕊具3~9个辐射状或向外一边排列有背腹面区别的花药,药室纵裂;雌球花单生或成对生于叶腋或苞腋,有梗或无梗,基部有多数覆互状排列或交互对生的苞片,胚珠1枚,直立,生于花轴近顶端或侧生短轴顶端的苞腋,基部具珠托。种子无梗,全部包于肉质假种皮内,或有短梗,生于杯状肉质假种皮中,或有明显的梗,包于囊状肉质假种皮中,仅顶端尖头露出,当年成熟或翌年成熟。本科各属染色体基数不一致。x=7、11、12、13。花粉球形,分解的形状不规则,常见褶皱,外壁两层,内壁较薄,在外层中可以看出与轮廓线垂直的基柱,表面被有较密的颗粒状雕纹,轮廓线不平,没有明显的萌发孔。
全科共5属约23种,除单种属植物澳洲红豆杉产
新喀里多尼亚,其他属种均分布于
北半球。其中
红豆杉属种类较多,约11种,分布于
欧洲、
亚洲及
北美洲;
中国产4种,分布于东北至西南。白豆杉属仅
白豆杉1种,特产中国
浙江、
江西、
湖南、
广东及
广西。穗花杉属共3种:
台湾穗花杉特产
台湾,
云南穗花杉产
云南东、
贵州与
越南,
穗花杉分布较广,产
秦岭至
大别山以南,东自浙江
龙泉,西至
西藏墨脱。榧树属共7种,1 种产
日本,2种产
美国加利福尼亚州和
佛罗里达州,4种产中国,其中
长叶榧树分布于浙江及福建,
云南榧树分布于云南,巴山榧树分布于
甘肃、
四川、
陕西、
湖北,
榧树分布于华东至华中。红豆杉科植物除少数种类向北分布到
温带、向南至
热带,绝大多数则分布于
亚热带山地常绿阔叶林或常绿、落叶阔叶林内,多生于霜线以上,气候温凉潮湿、雨量充沛,相对湿度在85%以上,光照较弱、多散射光的溪旁或水分经常充足的谷地,或其他荫湿的小环境。多为密林成分,其整个发育阶段是在荫蔽条件下完成的,属于强耐荫或喜荫的阴性树种,常随森林环境的破坏而消失。
多数种叶色四季深绿,秋季有具红色或白色假种皮的种子生于叶腋或下垂,很美观,可作庭园树。浙江
诸暨、
东阳等地广为栽培的
香榧(为榧树的栽培变种),其种子炒熟后味美香酥,为著名的干果,种子油也可食用。
红豆杉科起源较早,根据巳有的
化石记录,红豆杉属与榧树属始见于中
侏罗纪,穗花杉属始见于晚
白垩纪,至新
第三纪在欧洲、亚洲及北美洲均有分布,
第四纪冰期后,榧树属与穗花杉属在欧洲和欧洲与北美洲绝灭,形成为现代的分布式样。
对红豆杉科的范围和系统位置曾有不同意见。施尼(1920)根据种子及其种皮缝管束分布,将
三尖杉属(Ce-phalotaxus)并入红豆杉科。R.皮尔格(1926)则把红豆杉科的穗花杉属并入
三尖杉科(Cephalotaxaceae)。
久斗(1931)却根据雌球花的明显区别,把穗花杉属从三尖杉科分出来,作为红豆杉科一个新亚科。同年久斗与山本建立了穗花杉科(Amentotaxaceae)。塔赫塔江(1956)认为澳洲红豆杉属较为独特,其外部形态和木材结构与
罗汉松属颇相似,将它置于
罗汉松科。但多数学者认为红豆杉科5个属有许多共同之处,是较自然的分类群。
弗洛林(1948)根据雌球花具单独顶生的胚珠,将红豆杉科提升到
目。而H.梅尔希奥等人(1954)则将
红豆杉目提升为
红豆杉纲(Taxopsida)。但这个观点未得到分类、形态、解剖、胚胎、细胞、生化和植物化学家的支持,他们几乎都从各自的研究证明红豆杉科应隶属于
松杉纲(或目),其亲缘关系与三尖杉科和罗汉松科密切。红豆杉科的胚珠并非真正的顶生而是假顶生,单独的胚珠是松杉植物雌球花演化的最后阶段。
在中国植物志中,红豆杉科分为3个族:①红豆杉族(Taxeae),球花单生叶腋,雌球花有短梗或近无梗,雄球花近球形,不组成穗状花序,雄蕊的花药辐射状排列;种子生于杯状肉质假种皮中,上部露出,当年成熟;叶螺旋状排列,不规则两列或列成二列,上面有明显的中脉,叶内无树脂道。包含红豆杉属与白豆杉属。②
穗花杉族(Amentotaxeae),雌球花单生苞腋或叶腋,有长梗;雄球花在轴上交互对生,排成穗状花序,2~6序集生于枝端,雄蕊的花药向外一边排列;种子包于囊状肉质假种皮中,仅顶端尖头露出,翌年成熟;叶交互对生,排成二列,上面中脉隆起,叶内有树脂道。仅包含穗花杉属。③榧树族(Torreyeae),雌球花成对生于叶腋,无梗;雄球花单生叶腋,雄蕊的花药向外一边排列;种子全部包于肉质假种皮内,当年成熟;叶交互对生,排成二列,上面中脉不明显,下面的气孔带极窄,叶内有树脂道。仅包含榧树属。
红豆杉科(
紫杉科) Taxaceae S. F. Grey, Nat. Arr. Brit. Pl. 222. 226. 1821.
科模式属:红豆杉属 Taxus Linn.
1. 红豆杉族 Taxeae Milchior et Werd.
1. 红豆杉属(紫杉属) Taxus Linn.
2. 白豆杉属 Pseudotaxus Cheng
2. 穗花杉族 Amentotaxeae Cheng et C. D. Chu
3. 穗花杉属 Amentotaxus Pilger
3. 榧树族 Torreyeae Milchior et Werd.
4. 榧属 Torreya Arn.