祖莹，字元珍，范阳遒人也。父季真，位中书侍郎、钜鹿太守。
莹年八岁能诵《诗》、《书》，十二为中书学生，好学耽书，以昼继夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为“圣小儿”。尤好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”
时中书博士张天龙讲《尚书》，选为都讲。生徒悉集，莹夜读书劳倦，不觉天晓，催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝WWW.SlKJ.ORg怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢还取，乃置《礼》于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。 讲罢，孝怡异之，向博士说，举学尽惊。后高祖闻之，召入令诵五经章句，并陈大义，帝嗟赏之。以才名拜太学学士。
【注释】
范阳遒：范阳郡遒县。
位：官职。
耽：迷恋，沉溺
恐：担心。
驱逐：赶走。
蔽塞：遮盖。
为……所：被。
由是：因此。
尤：特别。
甚：很。
盛：大。
属（zhǔ）：撰著。
每：常常。
悉：全，都。
遗：遗漏。
严毅：严厉，严肃，要求严格。
以：凭借。
拜：授予官职。
恐：担心，害怕。
披：通“被",指被子。
【翻译】
祖莹，字元珍，是范阳遒人。父亲叫季真，担任中书侍郎、钜鹿太守职务。
祖莹八岁的时候能够背诵《诗》、《书》，十二岁时是中书的学生。他迷恋读书，日日夜夜地学习，他的父母害怕他会生病，禁止他这样做，却没能使他停止读书。他经常偷偷地在灰里藏木炭，赶走童仆，等到父母睡着之后，点燃木炭读书，用他的衣服和被子遮盖窗户和门，担心漏光，被家里人发觉。因为这件事情，他的名声传得更广了，里里外外的亲属都叫他圣小儿。他还特别喜欢写文章。中书监的高允每次（谈到他都）感叹说：“这个孩子的才能不是大多数人能够达到的，他最终会大有作为的。”
当时中书博士张天龙讲《尚书》，选为主讲。学生们都聚集来听。祖莹在夜里读书不觉疲倦，不知道天亮了。老师十分着急地催促他去讲课，他却错拿了住在同一个房间的学生——赵郡李孝怡的《曲礼》卷去听课。博士严厉，他不敢再回去，就把《曲礼》放在面前，背诵多篇《尚书》，不遗漏一个字。祖莹讲完之后，孝怡因为对他感到惊异，就向博士说这件事，所有的学生都很惊讶。后来高祖听说这件事，召他入宫，让他背诵五经的章句，并且陈述大概意思。（祖莹成功做到了，）皇帝称赞并赏赐了他。 （再后来，）他凭借着自己的才能成为太学学士。
【赏析】
《祖莹偷读》这则短文记叙了祖莹自幼夜以继日勤奋苦读的事迹。他深夜偷读，勤奋刻苦，学有所成，后成为国家的栋梁之材。皇帝任命他为太学博士。祖莹勤奋学习的精神仍值得今天的青少年学习。只要勤奋好学，就能学有所成。
常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。中的‘密’、藏、驱逐、蔽塞这些词，可看出祖茔对学习的炽爱程度之高，也为后文成就人生做铺垫。
