在古代，皇宫里除了妃子之外，还有很多宫女，由于她们大多不是出生在名门望族，所以地位很低，这样就很难被封为妃子，就只能在皇宫里做宫女，虽然她们只是宫女，但是也是精挑细选的，大多都是年轻美貌的，毕竟皇帝也喜欢漂亮的女子。
但是后来，皇宫里挑选宫女，都是妃子和太监负责，妃子当然不希望皇帝周围有太多美女，所以在挑选宫女的时候，会挑选很多其貌不扬的女子，不过也不能全部挑选丑女，不然皇帝就不高兴了，所以挑选一部分美女，一部分丑女。
尤其在清朝时候，皇宫里的规矩很多，皇后和妃子们负责挑选妃子，皇帝基本不会管这些事，这时候的妃子们挑选的宫女大多都是丑女，不过也会挑选一些漂亮的女子，不然皇帝追问起来不好交代，清朝选择的宫女大多都是八旗里的女子。
现在我们也能看到一些清朝宫女的老照片，但是这些宫女都很丑，这是为什么呢？其实这和慈禧有关系，现在能看到的清朝宫女照片，都是晚清时候的宫女照片算。
她当然不希望皇宫里有年轻漂亮的女子，这样就把自己比下去了，就定了一个规矩，挑选宫女不能挑选漂亮的，只要力气大，能干活的，后来甚至还选一些40多岁的女子来做宫女，因为她们有干活的经验。
正是由于慈禧的这些挑选宫女的规矩，所以晚清时期的宫女都很丑，而且都是一些力气大，能干活的，这也导致了我们看到的清朝宫女老照片里面都是很丑的宫女。
