文 | 锦叶知秋 主播 | 鱼主任
不少父母似乎笃定，孩子若是没有起对名字，长大便无法功成名就。在人们的普遍意识里，名字有审美意义，甚至可以昭示未来。
在养儿育女的过程中，作为父母，不论是否存在过度养育行为，都宁愿相信自己对子女的成长举足轻重，否则，那岂不成了自讨没趣？
对父母影响的迷信，体现在正式为人父母之后的第一件事上，那就是给孩子起名。宝宝起名学大行其道，那些大量涌现的相关书籍、泛滥的起名网站和顾问就是具体表现。不少父母似乎笃定，孩子若是没有起对名字，长大便无法功成名就。在人们的普遍意识里，名字有审美意义，甚至可以昭示未来。
或许正是出于这个原因，住在贫民区的莱恩夫妇在1958年决定给自己的儿子起名为“赢家”。此前他们已经育有数名子女，名字都相当普通。“赢家”，这样的名字，长大以后怎么可能一事无成？
3年后，莱恩夫妇再次诞下一子，这是他们最后一个孩子，出于令人无法参透的原因，莱恩夫妇决定给这个最小的儿子取名为“输家”。这并不是因为他们对这名刚出世的孩子心怀不满，而仅仅是一时兴起，想试验一下两个名字对相同境遇的男孩所产生的影响。如果说赢家被寄予厚望，几乎没有失败可能，那输家呢，是否有可能出人头地？
事实上，长大后的输家确实出人头地了，他在警局里从警探干起，一路晋升到了警司。虽然他对自己的名字从不避讳，但许多人却叫不出口。
而他那位名字万无一失的哥哥，又如何呢？现年40多岁的赢家最令人瞩目的成就，就是罪行累累的前科记录：30多次因入室盗窃、家暴、非法入侵、拒捕等劣迹而被捕。
如今，输家和赢家两兄弟几乎断了来往，为他们取名的父亲也已不在人世。显然，他的初衷——名字昭示命运——倒是没错，但他一定是把两个儿子弄反了。
和“童年早期的纵向研究”一样，经济学家依然会从海量的数据中寻找答案，那便是锁定区域内儿童的出生证明，不仅包括姓名、性别、种族、出生体重和父母的婚姻状况等基本信息，也包括更能说明问题的父母资料：他们的居住街区、经济状况和教育水平。将此一一对应起来，这些数据就会呈现出前所未闻、颇具说服力的规律。
数据显示，名字仅仅是其生活境况的反映，而非原因。改名虽是常有之事，但如果你以为改名就能改善境遇，这无异于认为一卡车童书就能提高儿童智力，是一个道理。当然，但凡是愿意为了经济上有所成就而改名的人，至少证明拥有着很强的上进心，而上进心是比名字本身更能预示一个人的成功。
数据还揭示了起名中的更多秘密——最耐人寻味的现象之一就是婴儿的名字和父母的社会经济地位之间存在相关关系。而收入与教育也高度相关，所以父母的教育水平与为子女起的名字之间同样密切相关。与教育水平最高的父母群体相对应的名字，不论是发音还是美感，都与低学历名字均无太多共同之处。
不过，这也不是一成不变的，名字的变更有着自身的兴衰循环，新名字的蹿红速度非常快——这原因何在？
数据会勾勒出一条显而易见的脉络：一旦某个名字在高收入群体——高学历父母——当中普及开来，这一名字所流行的社会经济阶层就会逐渐下移，不然，你以为那些下层家庭所取的名字来自何处？
不少人会以为让人们对某些名字趋之若鹜的是名人效应，事实上，名人效应对起名影响甚微。截至2000年，流行天后麦当娜在全世界的唱片销量已经达到1.3亿张，但加州的数据显示，取她名字的人还不到10个。引领起名风尚的究竟是什么？
绝非名人，而是几个街区外房子更大、车子更新的那户人家；是那些最先给女儿取名为安布尔，如今又换成劳伦的人家；是那些以前给儿子取名为贾斯汀，现在又换成亚历山大的人家。父母不愿意用太亲近之人的名字，却有许多父母或有意或无意地钟情于那些听起来像是“成功人士”的名字。
但随着某个上层名字为大众所接受，上层阶级的父母开始弃之不用。最终，它成了烂大街的名字，连下层阶级的父母也看不上眼，这个名字就此被束之高阁。而与此同时，下层阶级的父母则开始寻找下一个上层阶级父母看上的名字。
诚然，父母为孩子起名时会有各种各样的考虑，他们或想中规中矩，或想不拘一格，或想与众不同，或想追赶潮流，说所有父母均有意或无意的要给孩子取一个代表“聪慧”或昭示“上层”的名字，这有点言过其实。无论他们起的名字是赢家还是输家，是白痴还是美丽，是穷鬼还是土豪，无一例外地是想通过取名字来表达某些观念。加州的名字数据表明，绝大多数父母会通过取名来表达望子成龙的殷殷期待。尽管名字不会起到一丝一毫的作用，但父母至少可以心安理得地觉得自己从一开始就尽了心力。
这个答案并不出人意料，为人父母者，在孕育生命、斟酌起名之后的所有心力，都是自己努力爱孩子的延续，从头至尾惟愿锦上添花，不敢有丝毫差池。
相信我，读完这本书，你不仅会更亲近经济学，你更会爱上这个迷离混沌的世界，因为经济学是灯，有了它，你终能穿透迷雾，摸到真正用力跳动的世界的心脏。
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