贾母两宴大观园，请刘姥姥吃饭。在藕香榭的午宴酒席吃了一道“茄鲞”。这道鼎鼎大名的“红楼菜肴”被人广为传诵，究竟是怎样的一道菜肴？
要说这茄鲞的做法并不算复杂，文中甚至给出具体菜谱。
（第四十一回）凤姐儿笑道：“这也不难。你把才下来的茄子把皮籤了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，都切成钉子，拿鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！”
茄鲞就是把鲜茄丁用鸡油炸了，再用鸡脯并各色的菌笋干果配料切丁，鸡汤煨干，让鸡的鲜味彻底进去，加上香油、糟油拌好密封储存。茄鲞就做好了。
要吃的时候，再取适量炒好的鸡瓜一拌就好了。
鸡瓜就是鸡腱子肉。茄鲞拌鸡瓜，才是最终这道菜的名字。
从制作流程来看茄鲞，首先是一道凉菜。
茄鲞算是凉菜的拌料。
其次，茄鲞类似如今的“酱”，比如拌饭酱，老干妈一类的调味料。
最后，茄鲞是贾家一道“私房菜”。
王熙凤十指不沾阳春水，却对茄鲞的制作方法如数家珍，表明这道菜在贾家很有名气。
贾母也专门提到要给刘姥姥尝尝这茄鲞：“你把茄鲞搛些喂他。”凤姐儿听说，依言搛些茄鲞送入刘姥姥口中。
显然，这道茄鲞是贾家专门招待客人的招牌私房菜。
王熙凤身为贾家的管家媳妇，她自己虽然不可能亲手弄汤羹，但家中的私房菜做法必须要熟悉。
贾家这种大族，经常会宴请客人，吃到菜色觉得好，也会当场询问如何制作。身为管家媳妇必须脱口而出制作方法，才是媳妇的职责。
王熙凤可以不会做，但必须知道做法。而熟悉做菜方法对外展示，也表明媳妇会做这道菜，能够孝敬长辈，伺候丈夫，照顾孩子，是能将家里管理井井有条的贤惠妻子象征。
明清时期评定一个大家族的底蕴和品味，最简单只看两样：戏和酒。
戏就是家戏，梨香院的十二个小戏子，自己排演的戏曲。唱的好不好，剧本如何，表演优劣，以及主人如何去调教和熏陶家戏，都彰显贾家的文化品味。
贾母在元宵节就当众给薛姨妈们上了一堂课。
（第五十四回）薛姨妈因笑道：“实在亏他，戏也看过几百班，从没见用箫管的。”贾母道：“也有，只是像方才《西楼·楚江晴》一支，多有小生吹箫和的。这大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。这算什么出奇？”指湘云道：“我象他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真的了，比这个更如何？”众人都道：“这更难得了。”贾母便命个媳妇来，吩咐文官等叫他们吹一套《灯月圆》。媳妇领命而去。
贾母的品味不但是荣国公诰命夫人的身份，也得自于保龄侯府，尚书令大小姐的教养。
史家的文化品味，借由贾母讲戏，俨然一派高明，贾家自然也不遑多让。
除夕那天，贾蓉去礼部领了御赐的银子回来，说各级官员都问贾珍好，贾珍便说他们是想自家的“戏酒”了。
可知贾家的酒宴极为有名。
到了中秋节，贾珍送贾母月饼也被赞不绝口，说是新请的点心师傅做的。
宁国府如此，荣国府更是如此。集合荣国公和保龄侯尚书令两家之长，他们的家宴应该在京中颇有名气。
刘姥姥自然是饱了口福的。
宋代以后，各个家族的家宴品质精益求精。食不厌精，脍不厌细，好的厨师千金难求。
到了明代中后期，更形成了各家的饮食文化。
茄鲞看似简单，肯定是荣国府的一道私房菜，且被广受好评。
贾家不缺好厨师，不说大厨房给贾母做菜的厨师，就是小厨房中的柳家的，给芳官送来的饭菜，也是精致的可以。
“一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭。”不过是个丫头吃的饭，伺候主子的该是何等的精细。
从茄鲞再看贾府的饮食和戏曲，以点带面呈现的是贾家的奢侈享受。豪门生活不外如是，但终究也要兴亡难免。给予世人以警醒。
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