中医认为，口腔内津液，与心、肝、脾、肺、肾五脏是相通的。对于健康的人来说，一般情况下口中是没有什么异味的。如果口中出现苦、甜、咸、酸、辣、淡等异常味道，则说明五脏已经出现了功能障碍或病象。许多人常常认为这只是“小事”、“小问题”，但从中医的角度来说则是某些脏腑生病后的外在表现。
如果舌头上有下列几种异常味觉，不妨结合身体的其他症状，及时就医，用中药调理，可有效地阻止某些病症的发展。
舌酸——提示肝热 舌酸指自觉舌上及口中常感有酸味，甚者闻之有酸气。舌酸应与吞酸鉴别，后者是胃中酸水上泛，本症则仅自觉有酸味，而无酸水泛出。元代名医朱震亨在《丹溪心法》中说：“肝热则口酸，木乘脾口亦酸。”
舌甜——提示脾湿 舌甜指自觉舌上有甜味。舌甘甜多为湿浊，与脾的关系较大。如《素问·奇病论》云：“有病口苦者……名曰脾瘅……此肥美之所发也。此人必数食甘美而多肥也，肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。治之以兰，除陈气也。”
舌苦——提示胆病 舌苦指自觉口舌有苦味。苦为胆味，胆汁分泌排泄与肝之疏泄有关。《灵枢·邪气藏府病形篇》中说：“胆病者，善太息，口苦……”
舌辣——提示肺热 舌辣指舌有辛辣味，或伴口舌麻辣感。《通俗伤寒论》认为：“口辛者，肺热入胃”。著名医家秦伯未在《中医临证备要》中说：“口辣，口内有辛辣味，伴有舌上麻辣感，或挟有腥气，皆为肺热。”
舌咸——提示肾虚 舌咸指自觉舌上有咸味，甚或伴有咸味痰涎排出者。如《通俗伤寒论》中说：“口咸吐白沫者，肾水上泛。”咸味入肾，一般认为舌咸多与肾虚及肾水上泛有关。如清代《张氏医通》中认为：“口咸，肾液上乘也。”
舌淡——提示脾虚 舌淡指口中无味，舌上味觉减退，或舌的味觉迟钝不敏锐。《灵枢·脉度》认为：“脾气通于口，脾和则口能知五谷矣。”因此本症多与脾胃失于健运有关，或为脾胃气虚，或为脾胃湿阻，亦可见于寒症。（养生保健指南）
