肝脏是人类腹腔中最大的器官，成人的肝脏一般重1500g左右，1分钟流经肝脏的血液量亦高达1000ml以上。然而，肝脏确具有极强的再生和恢复的能力。若将肝脏切掉一半，或者当受到严重的创伤，残留的正常肝细胞仍然能够从事正常的工作。动物实验已定实，把老鼠的肝脏切掉一半后，老鼠照常进食并且仍活泼健康地活着，检查肝功能指标往往仍正常。在人类，若肝脏内长了大小不等的多个瘤块，或癌肿已使肝脏变形，但只要这些占位性病变不压迫汇管区，只要尚存在300g以上健康的肝组织，患者在消化道方面仍会无明显症状，肝功能也会无太大的异常。一般讲，经手术切除肝脏75%的老鼠可于3周后迅速修复到原来的重量；同样的情况狗需8周，而人类则需4个月左右。由此可见，肝脏具有其他器官无法比拟的旺盛的再生和恢复的能力。
正由于上述理由，经手术切除肝癌的患者至今生存10年以上者不乏其人。肝脏移植后存活5年以上的患者，在国外已有不少报道。
