五、山地奇兵
孙子指挥大军出击蔡国,其实是在实践自己的兵学:抢占兵势。
春秋末期,部队行军大多借重舟船,尤其长途转运兵车,假如一味依赖长途陆行,千里之遥,等滚到楚国战场,破损就是个大麻烦。
三国联军,数以五万人以上,大军粮草供应也是个绝大负担,没有舟船运输是不可想象的,所以,吴军采取了“乘舟溯淮水而上”的行军方式,先摆出一副出援蔡国的架势。
吴国水师装备精良、训练有素举世闻名,楚军不得不预先防备。
囊瓦见吴军来势凶猛,思虑再三,放弃了对蔡国的围攻,收缩主力退向汉水,准备借汉水地势抗击吴军的进攻。
联军进至淮汭两水的汇合处,孙武突然下令改变沿淮河进军的路线,放弃战船,改从陆路向西南直插楚国纵深。
伍子胥问孙武:“吴军习于水性,善于水战,为何改从陆路进军?”
孙武解释:“用兵作战,最贵神速。走敌之料想不到的路,才能打它个措手不及。逆水行舟,速度迟缓,楚军必然乘机加强防备,那时就很难破敌了。”
伍子胥点头称是,阖闾批准执行。
由水改陆,等于放弃了吴军水师优势,陆地突袭作战,只能采取轻兵疾进策略,数万大军长途奔袭楚国腹地风险极大,大军粮草也会成为难以解决的大问题。
孙武在3万精兵中选择了强壮敏捷的3500人为前锋,坚甲轻车,几乎不要后方保障而向汉水突进了。
3500人之中,孙武又精选了五百名体格强健的大力士,作为全军尖兵,逢山开路,遇水搭桥,结果顺利突破兵力空虚的楚地三关,3500人犹如一支利箭,直插在汉水布防的楚军。
这3500人,其实是一支3500人组成的敢死队。
王弟夫概很郁闷:以自己王族身份及战场勇武,竟然要听从一个齐国来的毛头小子调遣?
汉水的囊瓦也郁闷:吴兵怎么来得这么快?汉水东北山地三关,大隧、直辕、冥阨,没能挡住吴军进兵,被吴军度假旅游般轻易突破。
楚军主力收缩于汉水,准备借地理固守,汉水之东地域狭窄,不利大军机动,应该说,楚军选择了一个对自己极为有利的战场。
但囊瓦不爽,这主要是因为收缩兵力的决策不是出自他的本意,提这个建议的是左司马沈尹戌。
沈尹戌:“令尹,您带大军沿着汉水与敌军周旋,我去征集方城精兵,以及各处驻军,烧毁吴军的船只,然后带军返回,依次在大隧、直辕、冥阨等地建立堵击阵地。到那时,您率军渡过汉水发动攻击,我则击其军尾,吴军前后受敌,粮草不济必将大溃!”
吴、楚之战中,有三个闪光的人物,其中有两个在吴军阵营,即孙武和伍子胥,另一位则在楚军一方,就是这位沈尹戌了。
仔细分析一下沈尹戌的提议,就会发现其计划之狠毒:首先利用汉水为屏障阻挡吴军,吴军远来兵马无法上岸,楚兵逸待劳,这将使吴军无法展开,被限制在了汉水的对岸。
第二个杀着是决定性的――焚舟!吴国操练水军多年,战船是吴国水军的根本,一旦舟船被焚,吴军将辎重尽失,再强悍的军队也要吃饭,拉战车的马匹也需草料,如此吴军的战力也就基本全灭。
吴军士气低落之刻,又没了退军的代步工具,其结局肯定是被困毙在楚国境内!
最后的绝杀:是从北部的军事基地方城调来楚国最精锐的军事力量,汇同囊瓦的大军前后夹击,而使得吴军腹背受敌,如此这般,吴国的君臣将一个也逃不掉!
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