五、山地奇兵
孙子指挥大军出击蔡国，其实是在实践自己的兵学：抢占兵势。
春秋末期，部队行军大多借重舟船，尤其长途转运兵车，假如一味依赖长途陆行，千里之遥，等滚到楚国战场，破损就是个大麻烦。
三国联军，数以五万人以上，大军粮草供应也是个绝大负担，没有舟船运输是不可想象的，所以，吴军采取了“乘舟溯淮水而上”的行军方式，先摆出一副出援蔡国的架势。
吴国水师装备精良、训练有素举世闻名，楚军不得不预先防备。
囊瓦见吴军来势凶猛，思虑再三，放弃了对蔡国的围攻，收缩主力退向汉水，准备借汉水地势抗击吴军的进攻。
联军进至淮汭两水的汇合处，孙武突然下令改变沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路向西南直插楚国纵深。
伍子胥问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军？”
孙武解释：“用兵作战，最贵神速。走敌之料想不到的路，才能打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那时就很难破敌了。”
伍子胥点头称是，阖闾批准执行。
由水改陆，等于放弃了吴军水师优势，陆地突袭作战，只能采取轻兵疾进策略，数万大军长途奔袭楚国腹地风险极大，大军粮草也会成为难以解决的大问题。
孙武在3万精兵中选择了强壮敏捷的3500人为前锋，坚甲轻车，几乎不要后方保障而向汉水突进了。
3500人之中，孙武又精选了五百名体格强健的大力士，作为全军尖兵，逢山开路，遇水搭桥，结果顺利突破兵力空虚的楚地三关，3500人犹如一支利箭，直插在汉水布防的楚军。
这3500人，其实是一支3500人组成的敢死队。
王弟夫概很郁闷：以自己王族身份及战场勇武，竟然要听从一个齐国来的毛头小子调遣？
汉水的囊瓦也郁闷：吴兵怎么来得这么快？汉水东北山地三关，大隧、直辕、冥阨，没能挡住吴军进兵，被吴军度假旅游般轻易突破。
楚军主力收缩于汉水，准备借地理固守，汉水之东地域狭窄，不利大军机动，应该说，楚军选择了一个对自己极为有利的战场。
但囊瓦不爽，这主要是因为收缩兵力的决策不是出自他的本意，提这个建议的是左司马沈尹戌。
沈尹戌：“令尹，您带大军沿着汉水与敌军周旋，我去征集方城精兵，以及各处驻军，烧毁吴军的船只，然后带军返回，依次在大隧、直辕、冥阨等地建立堵击阵地。到那时，您率军渡过汉水发动攻击，我则击其军尾，吴军前后受敌，粮草不济必将大溃！”
吴、楚之战中，有三个闪光的人物，其中有两个在吴军阵营，即孙武和伍子胥，另一位则在楚军一方，就是这位沈尹戌了。
仔细分析一下沈尹戌的提议，就会发现其计划之狠毒：首先利用汉水为屏障阻挡吴军，吴军远来兵马无法上岸，楚兵逸待劳，这将使吴军无法展开，被限制在了汉水的对岸。
第二个杀着是决定性的――焚舟！吴国操练水军多年，战船是吴国水军的根本，一旦舟船被焚，吴军将辎重尽失，再强悍的军队也要吃饭，拉战车的马匹也需草料，如此吴军的战力也就基本全灭。
吴军士气低落之刻，又没了退军的代步工具，其结局肯定是被困毙在楚国境内！
最后的绝杀：是从北部的军事基地方城调来楚国最精锐的军事力量，汇同囊瓦的大军前后夹击，而使得吴军腹背受敌，如此这般，吴国的君臣将一个也逃不掉！
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