如今，如果你有一部智能手机，那飞向太空对你来说也并非不可能。纽 约布鲁克林的卢克·盖斯布勒父子就将一个高清摄像机和一部苹果手 机置入为摄像头留有小孔的特殊保护盒子里，并在获得当地政府的许 可后，把这个盒子绑在气象气球上，在纽约市外约80 公里的郊区处放 飞。气象气球在穿过平流层后破裂，降落伞将其残骸带回了地面。通过 追踪苹果手机的全球定位系统，盖斯布勒父子成功的找到了盒子和记 录了这次冒险的摄像机。最终的拍摄效果非常完美，连月球表面的起 伏都被清晰地拍摄了下来。这次实验录制的奇妙视频可以查询www. brooklynspaceprogram.org 网站观看。
不光在太空里，苹果手机和其他智能手机一 样，在地面上也用处多多。大众喜欢在这些 数码产品上安装各种应用软件，正是这些应 用软件使普通手机日渐退出市场。英国通信 管理局近来的报告显示，英国已有超过四分 之一的成年人在使用智能手机。专做市场调 研的尼尔森公司表示，智能手机在美国市场 上也占据着大部分的销售份额。新兴国家也 对智能手机青睐有加：在印度，拥有一部由 加拿大RIM 公司生产的黑莓手机，已经成为 中产阶级地位的象征。
平板电脑的销售量虽然现在并不突出，但增 长极快。苹果旗下的iPad 上市后，掀起了平 板电脑行业的竞争热潮，加拿大RIM 公司推 出了Playbook，韩国的三星电子出品了Galaxy Tab，索尼也重金打造了自己的平板电脑，而目前所有的焦点都集中在亚马逊公司的Kindle Fire 上。随着青少年 已经人手一部智能手机，平板电脑的出现开创了移动设备的新局 面，这也正是其吸引消费者的卖点所在。摩根士丹利认为2011 年 智能手机和平板电脑的出货量已经超越了个人电脑。
移动革命
现在我们正处在个人信息技术发展史的一个转折点上。在过去30 年里，个人电脑一直都是人们最主要的个人电子设备，它是第一批平 民化的计算机器，它崇尚个人，并通过网络提供了海量的电子服务。 如今，智能手机和平板电脑的崛起威胁并侵蚀了个人电脑原有的统 治地位，宣告了“后PC 时代”的来临。
不过个人电脑还远未到寿终正寝的时候。个人电脑在2010 年的销 量保持在3.5 亿至3.6 亿台之间，虽然上升空间有限，但未来的市 场需求还是会有所增长。全尺寸键盘、大显示屏和普及的固网宽 带使得个人电脑对于某些任务而言依然是最佳选择——比如写作这篇文章。此外，个人电脑也在持续更新换代，更 轻便的“超级本”（ultrabooks）就属于最新的创新成 果。不过，Wintel（搭载Microsoft Windows 操作系统 与Intel CPU 的个人电脑）的时代已经落幕。最近有传 言称世界上最大的计算机生产厂家惠普公司，将把计 算机生产当作副业，转而主攻其他领域。
一幅新的未来蓝图正在显现，人们可以随时随地利用 电子设备畅游网络世界，智能手机则是主导这种改革 的先锋力量。
市场调研公司扬基集团认为在接下来的几年里，智能手 机的销售量将在许多国家超越传统手机。此外，其他一 些设备也可以使人们保持联通状态，比如微软旗下的 Xbox360 游戏机和游戏控制器便可以让玩家边玩游戏边 与朋友聊天，已联网的电视机也有这种功能。
新设备层出不穷也部分反映了社会的发展变化。随着 对网络依赖性的加强，从购物到社交都离不开网络， 人们需要随时随地都能上网。工作与生活的界限越来 越模糊，自然也就需要电子设备在这两种用途上实现 无缝对接。
平板电脑和智能手机的流行同样反映了科技本身的变化。多年来，在个人电 脑领域最高精尖的技术通常都来自军方、大型研发中心或者专门服务公司用 户的大型科研集团。要实现大众消费，这些科技往往要经过改良才能与消费 者见面。比如互联网，它最早产生于美国国防部的高级研究规划署。
不过这种情况已经改变了，在过去的十多年里，消费市场为了自身利益开始进 行创造发明。马克·安德森是美国硅谷中颇有名气的风险投资家，他的安德森 霍洛维茨基金投资了几家消费型科技公司，包括Facebook 和Twitter。安德森 说“技术产业创造者和使用者的角色已经对调”。就目前而言，信息技术行业 里的众多创意均是率先出自消费市场之手，然后才被应用于其他领域——这 一趋势被科技界的人称之为信息技术的“消费化”。
这种变化也许并没有安德森说的那么夸张。部队、高校和其他单位依然在研发 领域投入重金，其成果势必会促进个人电脑技术的发展。并且，个人率先使用 新设备也不是第一次：新型个人电脑总是会被某些雇员私运到个人企业中去。我们有理由相信新一轮的消费化变革将产 生史无前例的深远影响。首先，居民收入 的增加在全球范围内产生了一大批有意愿 且有能力购买新电子设备的顾客。微软生 产的Kinect 是一款与Xbox360 游戏机相连 的体感设备，他能使游戏玩家用实际的身 体动作控制游戏中的行为。在2010 年11 月上市后的短短60 天内，这款产品售出了 800 万台，成为了世界上最畅销的电子设备。 微软公司首席调研和策略部部长克雷格·穆 迪表示：“人们愿意接受新技术，只要它看 起来够酷。”
急速下降的生产成本也是电子设备消费化 的重要因素之一。售价仅为100 美元左右（这是通信公司补偿之后的价格，它们 通过提供为手机用户提供数据服务收 回成本）的智能机已经开始在美国销售。 亚马逊公司旗下最便宜的一款电子阅览 器Kindle 如今的售价是79 美元，而在 2007 年上市的第一代Kindle 售价是399 美元。
此外，数据存储器的价格也急剧下跌。 1GB 容量的存储器基本上可以容纳一部 时长两小时左右的电影，在1980 年它的 售价是20 万美元，而现在1024GB 容量 的存储器价格也不过在100 美元左右。 互联网速度的提高也促成了这次变革。 苹果、谷歌和亚马逊等以个人消费者而 非企业或政府为市场的公司应运而生。 尤其是苹果，它设计了iPhone 和iPad 等功能强大的移动电子设备，走在了信 息技术大众化这一潮流的前沿，而这一 成就应归功于2011 年去世的苹果前 CEO 史蒂夫·乔布斯。
科技创新点的转变
本期的封面故事将会用更为详实的细节来分析安德森口中技术产业创造者和使用 者角色对调的原因，并且讨论它们是如何影响消费者、商界及政府部门的。既能 方便上网，又拥有充足网络资源的新式移动电子设备使消费者对个人信息技术的 潜力有了新的期待。这也使得他们愿意携带自己的电子设备去上班，因为办公室 的某些设备相比之下已经显得过于陈旧。上述趋势对公司提出了新的挑战，以前 那种员工们对公司IT 部门言听计从的日子已经一去不复返了。
全球范围内，消费电子智能化的趋势刺激了实业家们倾尽全力研发出更多的优质 产品，也鼓励了各式各样的企业积极利用新技术。公司为自己的员工开设应用软件 商店；医院给护士人员派发特别定制的智能手机；士兵们通过平板电脑遥控飞机 并使用“虚拟战场”等应用软件。随着这场计算机技术革命背后的科技和经济因 素继续发力，更多类似的机遇将会展现在世界面前。
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