当纳尔逊·曼德拉正在为他一生中最 重要的演讲做准备的时候，有人给他 的最后一句陈述增加了四个字，而正 是这四个字，很有可能最终改变了南非 的历史进程。发表这个陈词的背景是 首都比勒陀利亚一家法庭的被告席，曼 德拉在此面临种族隔离当局发起的死 亡诉讼。他被控阴谋暴力推翻白人政 府。对于这一指控，他的回答是，他是 在为一个民主的南非而斗争，他已准备 好为了这一理想牺牲自己的生命。1964 年当庭陈词时附加上的四个字是“如有 必要”，而这四个字向法官传递出的信息是，他并不是在有意地追求牺牲。这 几个字是在最后一刻由他的律师和朋 友乔治·毕佐斯加上去的，后者劝说这 位反种族隔离的领袖调整自己的措辞。 令人们普遍感到吃惊和如释重负的是， 曼德拉和另外九名被告被免除死刑而 代之以终身监禁。
毕佐斯，这位如今已85 岁高龄的人权 律师确信，领导者的死亡将很可能把 南非人争取自由的斗争导向暴力冲突， 而非曼德拉在27 年后出狱时所见证的 那样，朝向大多数人统治的和平过渡。 当时之所以能够规避死刑判决，乃是 诸如英美威胁不再支持种族隔离当局 这样的“重量级因素”的结果，但是“这 几个字可能也在其中扮演了重要角色”， 他说。
毕佐斯在1941 年当他只有13 岁的时 候，从位于希腊伯罗奔尼撒瓦西里茨 的家乡逃跑，当时他和父亲驾驶划艇帮助七名新西兰士兵躲过了德国占领军 的搜捕。他们在海上漂流三天之后被一 艘英国军舰救起。一年以后他乘坐一艘 难民船进入南非南部的德班港，遇到了 一群“衣衫褴褛、打着赤脚、像驴子一 样运输包裹”的黑人。他感到“没有人 应该遭受如此对待”。
在掌握了英语和南非荷兰语之后，年轻 的毕佐斯进入金山大学学习法律，他在 那里结识了曼德拉并投身反对种族隔离 的政治活动。他的抗争活动使得他直到 1972 年之前都未能获得南非公民身份， 其间由于害怕无法返回他的第二故乡， 他也拒绝申领希腊护照，并因此导致身 份长期搁浅。
在此之后的数十年里，这位希腊律师仍 然在他位于约翰内斯堡的办公室里守护 着他的老朋友。目前他是纳尔逊·曼德 拉基金的信托人之一，负责监管这位前 总统的财产和肖像权。
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