从广义上讲，南非的桌山国家公园从开普敦的桌山绵延至大西洋与印度洋的相交的海角处，几乎跨越了整个开普省。车子从西蒙镇一路向南，沿着色彩明丽的海岸线自由驰骋，一边是崎岖的桌山余脉，另一边则是浩瀚无垠的大海。进入开普角保护区时，一座小小的十字架在海边矗立，它在海角天涯的尽头，显得有些孤独，却在阳光下闪着圣洁的光亮，恍如来到了欧洲的地中海边缘。但很快，车子向山上驶去，两边全被低矮的灌木丛覆盖，远远望去，那些或浅或深的绿色竟显得如此荒凉，让人的思绪不由得拉回到南非的土地上。
突然间，大片的金黄色花朵，悄然点缀着这了无生趣的丘陵，再一眼，只见这漫山遍野的烂漫山花以燎原之势点亮了这山谷间的色彩，一个印象里的彩虹之国又重叠在了眼前。一想，此时正值南非的春天，而那些令人难忘的灿烂花朵，便是南非的国花——帝王花。
说起帝王花，其实不是我们所单指的一种花所，而是山龙眼科的一个亚科——普洛蒂亚家族（Protea）植物的统称。这个家族的植物颇为古老和原始，现仅分布在南半球的非洲、南美与澳洲。帝王花，有着巨大的花形、鲜艳的色彩和百年以上的寿命，而深受南非人喜爱，并被定为国花。其实上，我们所见到的巨大的如花冠般的帝王花并非只是一朵花构成，而是一个花球。在花球中间，有无数向上支起的花蕊，在花蕊之下才是一朵朵小花，它们在拥挤下争相开放，却并不明媚。在最外围，是巨大的苞叶，它们包裹起这大大的花球，并辅以鲜艳之色，更加剧了花朵的霸气外放。
如今，开普角保护区还遗存有世界上为数不多的金黄色帝王花，成为植物王国里不可多得的活化石。车子在某处怒放的帝花王前停下，说实话，这是我第一次见到野生状态下的帝王花，这是一种从书本到现实的感受转变，是一种从园艺切花到野生状态的矛盾对冲，所以细看之下，激动之余竟然有些陌生。虽是仍灌木丛状态，但每一株都高过常人，可见它们都已在此扎根生长了近百年。即使如此，每一个比拳头大的花球都仍如此青涩地张开着，蓬勃向上有如生命最初的模样。
阳光如瀑布般倾泻下来，照在这荒凉的灌木丛间，反倒映衬得帝王花朵朵金光闪闪。看来，这流淌了百年的孤独，并没有改变帝王花的模样，仍在每个春去春又回之际，焕发出最灿烂的怒放姿态，宛若新生。
沿着海岸公路驰骋
两边全是低矮的灌木丛
纪念品店卖的帝王花
鲜艳的最外围其实是花的苞叶
花坛里种植的帝王花植物（即普洛蒂亚家族 protea）
进入公园后海边的一个小十字架
帝王花家族植物（山龙眼科）
一个花球
有无数的小花和花蕊
野生小动物
