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很多人认为充电器和变压器是没有区别的，只是叫法不同而已。其实，两者是有本质区别的。充电器是把输入的交流电压转变成直流（低）电压，简单的符号表示法为：AC→DC; 变压器的输入电压是交流，输出电压仍是交流，只是输入和输出电压的大小发生了变化，简单的符号表示法为：AC→AC。
举个例子，国内使用的12V 500mA充电器的输入电压是AC220V，输出电压是DC12V；国内使用的12V 500mA变压器的输入电压是AC220V，输出电压是AC12V。
因此，严格上讲，充电器和变压器是不同的。
问题：什么是电源适配器？电源适配器是什么意思？
电源适配器是小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备，一般由外壳、电源变压器和整流电路组成，按其输出类型可分为交流输出型和直流输出型；按连接方式可分为插墙式和桌面式。广泛配套于电话子母机、游戏机、语言复读机、随身听、笔记本计算机、蜂窝电话等设备中。
多数笔记本电脑的电源适配器可以自动检测100～240V交流电(50/60Hz)。基本上所有的笔记本电脑都把电源外置，用一条线和主机连接，这样可以缩小主机的体积和重量，只有极少数的机型把电源内置在主机内。
在电源适配器上都有一个铭牌，上面标示着功率，输入输出电压和电流量等指标，特别要注意输入电压的范围，这就是所谓的“旅行电源适配器”，如果到市电电压只有100V的国家时，这个特性就很有用了，有些水货笔记本电脑是只在原产地销售的，没有这种设计，甚至只有100V的单一输入电压，在我国的220V市电电压下插上就会烧毁。
电源适配器（以下简称电源）的标称电压和电流是什么意思？
首先，一般电源标称的电压，是指开路输出的电压，也就是外面不接任何负载，没有电流输出时候的电压，所以也可以理解为，此电压就是电源输出电压的上限。
对于电源内部使用了主动稳压的元件的情况下，即使市电电压有所波动，其输出也是恒定值，象市面上一般的小变压器，比如随身听之类配的电源，如果市电波动，该电源的输出也会随之波动的。
一般来讲普通电源适配器的真正空载电压也不一定和标称电压完全一致，因为电子元件的特性不可能完全一致，所以有一定的误差，误差越小，对电子元件的一致性要求越高，生产的成本就高了，所以价格也就贵一些了。
另外，关于标称的电流值，无论任何电源都有一定的内阻，因此当电源输出电流的时候，会在内部产生压降，导致两件事情，一个是产生热量，所以电源会热，另一个是导致输出电压降低，相当于内部消耗。
电源适配器的故障灯号的含义
外置电源适配器的信号灯为红色灯号
现象：Xbox360外置电源适配器出现红色灯号
原因：电源适配器出现故障
解决：1、暂时解除电源适配器与主机和电源插座的连接30秒，然后重新连接
2、可能电源适配器过热，需要冷却数小时，确保通风顺畅
3、如果情况继续，电源适配器需要维修
外置电源适配器的信号灯不亮
现象：Xbox360外置电源适配器的信号灯不亮
原因：电源适配器插头没有插到电源插座上，如果插上后仍然不亮，电源有故问题：什么是电源适配器？电源适配器是什么意思？
障
解决：1、确保电源适配器插头已经插入电源插座、确保插座开关打开，或者插到另外的插座
2、暂时解除电源适配器与主机和电源插座的连接30秒，然后重新连接
3、可能电源适配器过热，需要冷却数小时，确保通风顺畅
4、英国、爱尔兰、新加坡和香港采用的英式插头上有10安培保险丝，如果过载烧断，联系专业人员替换
5、如果情况继续，电源适配器需要维修
外置电源适配器的信号灯为橙色灯号
现象：Xbox360外置电源适配器出现橙色灯号
原因：如果主机关闭、或者电源适配器电源线从主机拔出或者没有插紧而出现橙色灯号，表示电源适配器处于待机状态
如果主机没有关闭而出现橙色灯号，主机可能有故障
解决：1、将电源适配器电源线从主机拔出，重新连接，确认听到完全插紧的弹片声响
2、如果仍然显示橙色灯号而主机没有启动，查看其它故障排除章节
注意：Xbox360电源适配器内有多重保护装置确保主机和电源适配器的安全。如果电源适配器出现电流过载、电压过载或者过热，会自动关闭停止供电，信号灯的灯号则会从绿色转为橙色然后红色甚至熄灭。绿色灯号表示处于正常供电状态。
*不要遮挡电源适配器的任何通风孔
*不要将电源适配器放在床、沙发以及其它软质的有可能遮挡通风孔的表面上
*不要将电源适配器放在狭窄的空间里，例如书柜、抽屉等，除非通风良好
*不要将电源适配器放在热源附近，例如暖炉、壁炉、冰箱和功放等
