每逢佳节，尤其是大年初一，人们出门见面，总要给对方行个“拱手礼”，一示尊敬，二示祝福。
其实，不光是过年的时候行拱手礼，在平时重要的场合，老朋友见面也会来上一个拱手礼，甚至在送别朋友时，尤其在电梯门关闭的一瞬间，双方总是不约而同地向对方行拱手礼。
这是在自觉继承和传播中国的传统文化，本来是个好事儿，但因大众对拱手礼的具体内涵不甚了解，往往想当然地来一个比葫芦画瓢似的抱拳就算完事了，岂不知，中国传统文化的任何外在形式，都是内容的重要组成部分，拱手礼更是。
我曾经遇到对方在给我行拱手礼时，就出现过严重的错误，让人哭笑不得。为了照顾对方的尊严，无法当面指出错误。今天就系统地把如何正确行拱手礼的事儿，一次性说个明白。
所谓拱手礼，也就是揖礼。它源自西周时期周公旦所开创的周礼 。如果再往前寻根探源的话，可以一直找到史前文明时期的五帝时代，那时已经出现了礼乐文化的萌芽，即巫祝文化。《史记·五帝本纪》有“尧命舜摄政，修五礼；舜命伯夷为秩宗，典三礼”的记载。但真正的成熟期还是在西周时期。
周公创建了一整套庞大而又具有可操作性的礼乐制度，涉及饮食、起居、祭祀、丧葬、婚嫁、军事、庆贺等社会生活的各个方面。大体可分为“吉、凶、军、宾、嘉”五类。西周不像现在，想行礼就行，不想行礼也没有人特别怪罪，西周的礼就是法，必须严格执行的。
今天不作过多展开，就说说拱手礼。
拱手礼，是古人见面时打招呼的一种基本礼仪。从礼仪的大类上分，属于吉礼。
正确的做法是：对于男性，双腿站直，面容自然，对平辈上身直立，对尊长微微下俯身体。右手五指屈拢，不握实心拳，略有空隙，拇指压在食指上；左手手掌弯曲，覆盖在右手之上，大拇指压在右手拇指之上。双手握合于胸前，距身体前约15厘米左右，形成一个拱形，在额头下、胸部上位置，有节奏地晃动两三下。
行礼时，要向对方致以问候或祝福的话语。拱手礼可对单人行礼，也可对多人行礼。
对于女性，行礼时和男性正好相反，是右手覆盖左手，手心略开一些，其他不变。如果再讲究一些的话，右脚向后撤一步，两膝稍微曲，颔首低眉，微微伏身。
至于为什么要男女有别，这是因为整个周礼都遵循一个重要原则，那就是阴阳相对。而男为阳，女为阴，所以男女拱手礼的前后手的顺序正好相反。
那么，男性的拱手礼为什么非要右手在内握拳，左手抱右手在外呢？因为古代男性大多都是右手拿刀提剑，是代表“凶”的一面，所以要握起来，再用左手抱起来，表示对对方恭敬，是一种“吉拜”，如果返过来的话，就表示是一种“凶拜”，只在吊丧或报丧时使用。而又因男阳女阴，所以同一场所，男女正好相反，切记，切记。
另外，有人搞不清楚拱手礼与抱拳礼的区别，在这里也顺带说一下。对于男性，抱拳礼是右手握拳，拳面外向左手，拳顶着左掌中指下端；左手四指伸直，或左手四指并拢自然覆裹住右拳，左手拇指扣在右手虎囗上，拇指弯曲，两手手心朝胸，向外前平推。它源自于军礼，后来演变成武行中人表示友好、挑战、应战的一种礼节。对于女性，同行拱手礼一样，也与男性抱拳礼的前后手顺序相反。
我们经常在微信中，使用图标代表某种含义，但微信图标中没有可供选择的拱手图标，只有一个抱拳礼的图标。有很多人就把它当作拱手礼图标来使用。严格来说，它只适合武行人使用。
即便如此，也有问题，如果仅仅把它看作是一个图标，微信中仅有的一款抱拳礼的图标，则是右手在上，左手握拳的图案，它只适合武行的女性向对方表示友好的抱拳礼，属于“吉拜”，而武行的男性使用时，则代表向对方表示挑战，属于不友好的“凶拜”。
当然，如果你把这个图标看作是一个站在你对面正在向你行抱拳礼的人，对于男性来说，又变成了表示友好的“吉拜”，而女性就又不能作为“吉拜”来使用了。建议微信平台能及时提供一套多样化的标准的拱手礼和抱拳礼图标，以方便大家正确选择使用。
新时代新风尚，表示友好和尊敬，可以拥抱，可以握手，可以微笑，可以点头，不强求必须要行拱手礼，但要行拱手礼就要行对，不然呈“凶”为“吉”，岂不大煞风景。
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