也门地处阿拉伯半岛西南部，一战后分为北也门和南也门。虽然从疆域来看，更像是东西也门，但也门东部是广袤的沙漠，也门与阿曼国界就草率地画了条直线。北也门首都是萨那，南也门首都是亚丁，正好是南北相对，所以称为南北也门。
一战后北也门差点被沙特兼并，在英国介入下，北也门得以独立。南也门则是英国，英国为了控制亚丁湾和曼德海峡，必须将南也门掌控在手中。
南也门西南部有一只角深入曼德海峡，另外海峡上有一个名为丕林岛的小岛，站在岛上可以望见对岸的吉布提，那儿是法国，英法两国双鬼拍门，扼守住红海与亚丁湾的通道曼德海峡。
南也门重要城市亚丁，历史上就是阿拉伯世界比较重要的港口，明朝郑和下西洋，大明海军曾在这里停靠。英国从奥斯曼帝国接手亚丁后，将这里打造成了一座国际大港。二战后亚丁港的货物吞吐量，仅次于新加坡，是世界第二大港。在贸易方面，英国将亚丁设为免税的自由港，亚丁成为阿拉伯的香港。
二战后英法在亚丁湾的势力划分，英国占据亚丁湾北部的南也门（包括东南部的索科特拉岛），以及亚丁湾南部的索马里，法国则占据吉布提，英法牢牢锁住亚丁湾。
既然英国控制南也门，苏联凭什么让南也门成为社会主义国家呢？
英国虽然控制着许多阿拉伯国家，但阿拉伯人普遍敌视英国人，从敌视情绪到反抗行动，这其中有一个导火索。
1956年，英国、法国、以色列入侵埃及，那场战争英法以虽然赢了，但他们是背着美国出兵的，战后在美苏的介入下不得不撤兵。埃及虽然战败，但自此收回苏伊士运河，也在阿拉伯世界树立了萨拉丁之鹰的光辉形象。
英国虽然军事上是胜利者，外交上却成为最大的失败者，此后阿拉伯世界反英情绪高涨，各地武装斗争此起彼伏。
英国有苦自知，被迫从阿拉伯地区撤军，前来填补空缺的是美国和苏联。英国当然是要让美国来接手，当时美国扶持了一个叫南也门解放阵线的军事组织，准备全盘接管英国人留下的权力和资源。然而苏联也扶持了一个叫民族解放阵线的组织，与英国进行武装斗争。
英国全面撤离后，苏联系的南也门与美国系的南也门进行内战，结果苏联系获胜，1967年南也门人民共和国成立，这是阿拉伯地区唯一的社会主义国家。
两个也门的意识形态，好似北越与南越，朝鲜与韩国，东德与西德。
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