膳食纤维与长寿

最近，科学家研究发现：膳食纤维不仅对人体大为有益，它们还是一种天然抗病防病与强身的长寿物质。

膳食纤维的基本情况

所谓膳食纤维，系指来自植物性食物中的纤维素和半纤维素，均属于多糖物质。它们在人体消化道内不会被酶所分解。但肠道中的细菌可利用这些纤维素进行发酵，从而大大增加粪便的体积。膳食纤维大体可分成两类，即水熔性纤维（如果胶、苹果纤维与燕麦纤维等），水不溶性纤维（如大豆纤维、半纤维素、大麦纤维等）。水溶性纤维遇水可膨胀或为透明凝胶状物质。据生理学家研究，水溶性纤维在肠道内更容易被肠道细菌发酵和利用。膳食纤维的主要来源是蔬菜、水果、杂粮。

膳食纤维可预防哪些疾病

西方流行病学家所做大量实验证实：经常吃富含膳食纤维食品的人们可大大降低结、直肠癌的发病率。其次，高纤维素食物还有助于预防高血压、高血脂、冠心病、糖尿病与乳腺癌。这方面最有说服力的例子是，亚洲移民到美国之前很少有人患乳腺癌、糖尿病与冠心病等西方人常见病。但当新移民美生活若干年后，凡采用美国式饮食（如经常吃汉堡包之类高脂肪快餐食品、高奶油食品和牛肉等等）的亚洲移民及乳腺癌、冠心病与糖尿病的发病率与美国本土居民迅速接近。

膳食纤维与长寿

对于中老年人来说，肉和脂肪性食品应尽量少吃为好。但无论如何一定要多吃富含膳食纤维的食品。芹菜、番茄、卷心菜与黄瓜为最佳富含膳食纤维的蔬菜。营养学家认为，上述几种蔬菜对于中老年人来说是最佳膳食纤维组合蔬菜。此外，番茄含大量的生物黄酮“番茄红素”，芹菜茎叶中富含天然降血压物质，黄瓜含有减肥物质丙酮酸、而卷心菜则是国际公认的最佳抗癌蔬菜。

除蔬菜外，水果也是十分重要的膳食纤维来源，尤其是香蕉、苹果、橘子和葡萄。吃水果的另一好处是，水果普遍含有钾元素与叶黄素、白藜芦醇和花青素等营养成分，它们可降血压、防止动脉硬化，保护视网膜黄斑，防止老年性视力退化以及预防癌症等。对于老年人来说，多吃水果还能防止便秘。

摘自《开卷有益——求医问药》 2003年第6期    徐铮奎／文