按生物学原理，哺乳动物的寿命是其生长期的5～6倍。 人的生长期是20～25岁，因此人的自然寿命是100～150岁，科学家一致认为，人的自然寿命平均为120岁。在现代科学条件下，人的一生应当是“健康七八十，百岁不是梦”。即七十岁以前没有病，八十、九十岁很健康，而活到百岁则是自然而然的事。但现实情况却是三十多岁动脉硬化，四十多岁冠心病，五十多岁脑溢血，而六七十岁的人平均有六种慢性病折磨着。这究竟是什么原因呢？主要是生活方式不健康所致。
科学家经过长期研究，提出了健康生活方式的具体内涵，这就是《维多利亚宣言》中的健康四大基石：合理膳食；适量运动；戒烟限酒；心理平衡。
本文着重介绍适量运动。
2500年前，医学之父希波克拉底就已经指出：“阳光、空气、水和运动，这是生命和健康的源泉。”在奥林匹克运动的故乡古希腊，爱琴海山崖上刻着这样的字句：
你想变得健康吗？你就跑步吧！
你想变得聪明吗？你就跑步吧！
你想变得美丽吗？你就跑步吧！
这些富有哲理的警句告诉了我们一个朴素的真理：生命源于自然，生命在于运动。
但正如世上许多事物一样，运动也是一把双刃剑。一些剧烈、刺激性强的运动，可造成血压升高、心率增快；心肌缺氧导致脑溢血、心绞痛、心肌梗塞，甚至猝死。在一组中老年妇女研究中，发现6个月的跑步锻炼，导致了40%的人骨关节、韧带损伤，得不偿失。世界卫生组织经过充分研究，从对中老年人安全有效、保健防病的角度出发，提出：最好的运动是步行。
早在上个世纪20年代，美国著名的心脏病专家怀特博士已第一个提出：从进化论和生物力学的角度看，步行是最好的运动，对健康有特殊益处。他创造性地将步行锻炼作为心脏病人和心肌梗塞后康复治疗的方法，并取得良好效果。他建议健康成人应每日步行锻炼，并作为一种规律性的终生运动方式。怀特博士80多岁来中国时，住在十二层楼，仍坚持自己步行上下楼，从不坐电梯，每日步行锻炼。他说：“步行是我的保健医生。”他当时就认为每日步行锻炼能预防动脉粥样硬化。果然，70多年后，医学界终于证明了他当年的天才预见。1993年Malloy对62例劳力性心绞痛的冠心病人进行了研究，经冠脉造影前后对照研究，发现运动干预组，平均每周耗能1876大卡，相当于每周运动5天，每次步行或慢跑2.6公里，一年后冠脉造影斑块消退者（指斑块狭窄减少10%以上者）为28%。而对照组为6%。斑块狭窄加重者在运动干预组为10%，而对照组为45%，两组有显著差异。而全组综合分析，凡每次运动量在步行4.2公里以上者，斑块几乎全部消退。1997年，Laczoix通过对1645名65岁以上老人4年多的前瞻性研究发现：与每周步行少于1小时的老人相比，每周步行4小时以上者，其心血管病住院率减少69%，死亡率减少73%。
其实，对于步行运动我国民间很早就有“百练走为先”，“百练不如一走”之说，强调步行走路是各项运动之首。
现在，北美每天有8000万人进行步行锻炼，在欧洲，步行运动及徒步旅行正日益成为人们追求的时尚。
摘自《中国老年报》 2001.10.15 洪昭光／文
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