马蹄寺风景名胜区位于肃南裕固族自治县境内，北距张掖市65公里，因传说中的天马在此落有马蹄印而得名。是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。石窟始建于北凉，由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛。同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。
马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。我们先到了千佛洞，这里包括西方三圣殿、千手千眼观音殿、大雄宝殿、藏经阁和地藏殿。 没见过世面的我，以为这里就是马蹄寺的主景区了。赶紧手脚并用爬起来，1个多小时才出来，被师傅好一阵取笑，说着只是个开始，精华在后面呢。
看！嵌在山体上的殿堂，壮观地让我瞠目了！
各种隧道，各种钻......
原来这里只是个开始，继续前行吧
马蹄河畔的那座秀美的山峰叫莲花峰，峰下的山湾就是莲花湾。据说因观音菩萨曾在那儿讲经说法离去时把莲座留在了那里，才有了莲花山峰。
看到了！马蹄寺最精华的在这里呢！ “三十三天”石窟开凿在普光寺的红沙岩壁上，距地表四十三米，共七层二十一窟，下大上小，呈宝塔形，造形独特，蔚为壮观。洞窟自下而上整齐排列为五层。第一、二、三层各平列开窟五个，第四层开窟三个，第五层开一窟，最上层的左上方又开二窟。洞窟层层叠叠，每层之间都有隧道相通，隧道呈“之”字形，回廊曲折。
“三十三天”是梵文的意译，音译为“仞利天”，为佛教用语。佛教汲取印度古代神话传说和古印度教中关于“天”的种种说法，提出“三界”说。“三界”即欲界、色界、无色界，世间一切“有情众生”皆在“三界”中“轮回”不已。只有达到涅磐境界成佛，才能超脱三界之外，升入不生不灭的西方净土“极乐世界”。三界中欲界为最低一界，人类社会居此界，地狱饿鬼、畜生亦居此界。天有六重，即“六欲天”，佛经上讲在须弥山之巅居中央为帝释天，四方四峰各有八天，居住着八位诸天神，即四八三十二天，再加上中央帝释天，合为“三十三天”。藏传佛教认为能够到达“三十三天”的人可谓是功德圆满。
马蹄殿，因殿中有马蹄印而得名，是马蹄北寺比较重要的洞窟之一。
藏佛殿位于三十三天石窟北侧，洞窟构造复杂，规模宏大，为我国石窟艺术所罕见。窟平面配置极为独特，窟形平面似一个“凸”字，总深为三十三点五米，宽二十六点三米。由前堂、拜殿、甬道等几个部分组成。
藏佛洞中央回廊两侧的十四尊佛像，是元代早期的塑像，目前已很少见到。分布在佛龛两侧的壁画，是明代早期的作品。
藏佛殿内有口井水，藏佛殿本身开凿在山崖上，水井就挖在石窟里面，夏不溢，冬不枯，水虽然不流，却不变腐，千百人饮用，取之不竭。这水叫功德水，此水具有质净、清、凉、软、轻、解渴、安适、香气八大功能，所以叫八功德水。
开始攀爬---三十三天石窟！
洞里就是这样的，不仅仅有平面的蜿蜒曲折，更有好几处直上直下的险境，爬起来好过瘾哦！
一览众山小哦！！！
最高窟内塑有绿母像。度母是观音的化身，传说是由观音菩萨悲伤时流下的眼泪变化而来的。相传“三十三天”石窟则为绿度母菩萨显灵说法的道场。据说有一天，寺院里的一位堪布看见北寺的“三十三天”悬崖顶上，有一束佛光时隐时现，神奇壮观。堪布冒着生命危险，爬上崖顶，原来是一尊约四指高的孔雀石绿度母菩萨像闪着光芒。后来堪布仿照孔雀石的度母像，塑了一尊一米多高的绿度母菩萨像，又将孔雀石度母像装进塑像腹中。绿度母也就成了马蹄寺的本尊佛。但是这里真的不允许拍照的，一位年老的喇嘛独自在这里起居。要想知道最高窟什么样子，还要自己去看看哦！
从三十三天石窟下来，回望。
离开三十三天石窟，对面的草原上，是格萨尔王殿。
卧龙回首，是一条形状如龙的山，卧龙有鼻子，卧龙的两个鼻孔相互贯通，顾名思议就叫龙鼻子。
据说这条龙原来居住在临松山瀑布下的深龙潭中，作恶多端，使老百姓不得安宁，后来老百姓从西藏请来了一位大仙──罗哲丕王子。王子神通广大。一天小龙顺水而下，来到寺院对面的绿草丛中，正在作恶时，罗哲丕乘其不注意时，用利剑刺通了小龙的鼻子，龙的鼻子里冒着一股青烟躺在那儿再也不能动了，小龙被调服了，这就是龙鼻子贯通的原因，从此小龙改邪归政，皈依佛法，龙体由北向东南，而龙首由东转向西面，龙面对着西面的寺院，虔诚归顺诸佛的模样，认真听讲佛法，一心求得正果，并把它的灵魂招为寺院的保护神之一。
格萨尔王殿就坐落卧龙山的龙眼睛里。
格萨尔王是藏族的一个名族英雄，他降魔除害造福藏民的光辉业绩在草原广为流传。《格萨尔王转》是著名的世界最上的史诗，长达一千五百多万字，被称为“东方的荷马史诗”。格萨尔王相传是莲花生大师的化身，一生戎马，扬善抑恶，弘扬佛法，传播民族文化。他十六岁赛马选王登上王位，迎娶珠姆为妻。早在十至十一世纪就赢得了雄狮大王的称号，是藏族人民引以为豪的旷世英雄。殿内塑有格萨尔王亲率西皇察刚、嘉察等三十三员大将和众将士南征北战，浴血拼杀，统一大小一百五十多个部落的故事。
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