宋代官制“有官、有职、有差遣：官以寓禄秩、叙位著，职以待文学之选，而别为差遣以治内外之事。其次又有阶、有勋、有爵。故士人以登台阁、升禁从为显宦，而不以官之迟速为荣滞；以差遣要剧为贵途，而不以阶、勋、爵邑有无为轻重。不但宰相为临时职务，天下无官不为临时职务。宋朝的刺史是从五品的武臣寄禄官(代表官员身份地位的虚衔)，无职掌，无定员。宋代的知府、知州、知县这些都是差遣，七品朝官只要有任过两任通判的资格就能担任知州。知府的资格比知州高一点，也就是说从七品到一品都能任知州。知府，只是叫法不同，一二品叫判某府判某州。