仿古青砖石脚墙体是西关大屋其中一个主要特征,那么,当年它的价钱是怎样的呢?
广州人盛称的西关大屋,除了三间两廊规模宏大之外,另一主要特征是它的青砖石脚墙体,特别显眼。这青砖质地细润致密,敲之有金石声,尤其防水防风化的性能优越,确是建筑的上好材料。试看今天尚存的西关大屋,虽经风雨百年,墙面依然平整细密,少见有残缺及风化侵蚀的痕迹,便是最好的例证。
青砖与红砖的制作工艺差不多,据说不同的是青砖在窑中被烧透后,烧窑人便要不断向窑内注水,使里面蒸汽弥漫,形成缺氧环境,砖坯里的三氧化二铁被还原成氧化亚铁,于是便成为青灰色的砖了。经过这样加工过的青砖,便有了自己独特的品质。
西关大屋所用的青砖,多为东莞稍潭地区所产。稍潭在今莞城的东南郊,即三杞、乌石冈、古塘垒等地。广州人建造西关大屋,是非稍潭砖不用的。稍潭砖按质量分为五个等级,最上者为拣青,以下依次为大青、二青、水冲、窑脚。一般砌墙内芯多用大青或二青,至于墙体表面,则选用拣青,并且要逐块打磨光洁,使其边、角整齐,表面呈绿豆色,故又名绿豆青。这样砌出的墙便显得光润平整,砖缝细而均匀,线条平直优美,整面墙看上去仿佛是一件艺术品。
如今东莞已没有青砖生产了,估计生产技艺亦已失传。最近曾有一个单位要建一栋仿古建筑,承建公司采用现在新法仿制的青砖施工,先砌起一面示范墙请甲方来拍板。怎料甲方一看,无论质地、外观都不满意。承建商只好推到重来,派人搜购旧青砖砌筑,才取得满意的效果。
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