编者语：BBC-2台的“杰里米·瓦因秀”节目制作了一系列内容，节目每期邀请一位艺术家、科学家或思想家，共同讨论“是什么使我们成为人类？”他们用简短的话阐述人类这一宏大的话题，启发你我思考。
△对人类行为的讨论一直都是热门话题
直立行走、语言和大脑
对于人类的本质特征，也许已经有一些定论了：人是会使用工具、会说话、有理性、有自我意识的动物；此外人类还有一些非本质的特征：人会笑、爱玩耍等等。不同的人可能会强调不同的特征，并且对于这些特征之间的因果关系有着不同的看法。比如美国心理学家迈克尔·托马瑟罗认为人类的本质特征是合作，合作推动了语言、文化和道德的发展。
生物学家理查德·道金斯说：“燕子和信天翁善于飞行，狗和犀牛嗅觉灵敏，蝙蝠听力很强，鼹鼠、土豚和袋熊擅长挖洞。人类不擅长这些。但是我们有很大的大脑，我们擅长思考、记忆、计算、想象和说话。”我们独特的大脑是在我们习惯于直立行走时开始进化的。当我们的双手从行走的负担中解放出来之后，开始专心于拿食物、造工具，我们的大脑就开始像气球一样膨胀起来。
△脑科学家苏珊·格林菲尔德
脑科学家苏珊·格林菲尔德强调了人脑的另一个特点：联想或者比喻。“人类的特点是会使用符号来表达地位，这是因为我们有着个人化的大脑，能够通过比喻思考。虽然我们出生时脑细胞已经很完整，但细胞之间的连接还会生长。黑猩猩是高度社会化的动物，它们的群体有着复杂的等级结构，它们能用棍子钓白蚁。但你永远都不会看到一只黑猩猩戴着粗糙的项链，或其他象征着地位的东西。”
美国哲学家丹尼尔·丹尼特说，使我们区别于其他动物的显然是语言，是语言促成了其他人类现象，改变了我们的动物性情、本能、欲望和趣味。比如其他物种没有幽默感，虽然会笑和嬉戏。类似地，宗教源于语言使我们能够思考谜题和恐惧。比赛和体育也依赖着语言。法律、科学、技术、艺术和哲学就更明显了。文字存在于我们的大脑中，把大脑变成了能够创新、反应灵敏、适应性强的器官，变成了心灵，就像各种应用程度改变了我们的电脑和手机。剑桥大学心理学家尼古拉斯·汉弗莱说，黑猩猩是天生的心理学家，但是它们不会去比较笔记、指责对方的特征、思考动机、复述和分析梦、制定策略、做出承诺、说谎、拍马屁、骂人、安慰。
丹尼特说：“语言对我们的心灵的改变如此彻底，以至于我们在想到其他动物的心灵时，已经不可能消除它对我们想象力的影响。我称之为比阿特丽克斯·波特综合症，以为我们的动物朋友是穿着皮衣的小人，它们自言自语、相互训斥，像人类一样告发、命令、争吵。迪斯尼的自然纪录片也经常这样误导观众。其实这一传统可以上溯到伊索的寓言。在某种程度上，这种做法是对的。当我们在努力诱捕、猎取或躲避动物时，把它们当作跟我们一样狡诈、警惕、有目标和适当知识的力量，这样做非常自然、非常有用。但如果我们继续想象这些动物在面对新环境时能够通过推理得出结论，那我们就太慷慨了。对于每一个有着惊人技能的章鱼、乌鸦、黑猩猩或海豚，都对应着许多经过上千次的试验后也完成不了简单任务的笨动物。为什么动物们在有些方面特别聪明，在其他方面又那么无知无觉？那可能是因为，它们其实不会思考，它们连人类婴儿的思考能力都没有，它们只是在熟练地感知、做出反应，它们做对了，但不知为何要那么做。”
哲学家格雷林的回答比较正统，他说人跟动物的区别是，人类有文化。“根据遗传学，使我们成为人类的东西并不多，我们跟黑猩猩有98.5%的基因是一样的。也许这不是什么大问题，因为我们跟西红柿也有60%的基因是一样的。这表明，人类是自然的一部分。那么是什么使我们成为人呢？不是因为我们生活在社会中，蚂蚁、羚羊和麻雀也有社会；也不是因为我们有情绪，狗和狒狒也有；也不是因为语言，因为海豚、树木等也有交流系统。但是人类的交流系统特别复杂、灵活，表现力很强，这使文化成为可能。”“文化”一词有两种含义：人类学家说的文化是一个社会的传统、惯例和信仰。另一种含义是一个社会的艺术、文学和智识生活。科学和艺术都表现了人类心灵的创造力，但艺术还表现了人类超出知识的欲望：去理解自身、世界和我们在世界中的位置。
玩耍是人类精神的最高表现？
专栏作家马修·帕里斯说：“游戏使我们成为人。仅仅为了好玩而做无意义的、没有目标的事情，享受跟生存无关的活动，这是智力的最高表现。我们能被训练去做任何事情，被束缚于任何目标。但仍然会出现意料之外的火花，它出人意料是因为它没有目标。这正是人性。未来机器什么都能做，但它们不会拥有意识。怎样知道机器没有意识、人有意识呢？只有一个办法，当他开始玩耍的时候。玩耍是人类精神的最高表现。”
△儿童小说家迈克尔·罗森
儿童小说家迈克尔·罗森说，人类的特点是拥有历史。“虽然有些动物有记忆，但是它们不会谈论记忆。历史给了我们失去的痛苦和回忆的乐趣。谁都不能摆脱我们继承的东西。你的动作、你的名字、你说的语言、你喜欢或不喜欢的食物、你做的工作，这都是从你认识或听说的人那里继承或得到的。如果我们只是我们继承的东西，那我们就只是动物。我们不能选择或改变任何东西。当我说我们都是历史学家，我的意思是，我们能用我们继承的东西创造出新东西。”
小说家威廉·博伊德说，人类的特点是本能地知道我们的生命是有限的，知道“我们在地球上的时间不是天堂、涅槃、天国中的永生的彩排”。
阿兰·德波顿的答案更符合他“人生学校”创办人而非哲学家的身份。他说，是教育使我们成为完整的人。教育的核心任务是传递智慧。教育的目标是给人们节省时间，避免前人犯过的错误。通过教育，社会在几年的时间里就能传授我们最聪明、最坚定的祖先几百年间探索出来的智慧。令他感到不满的是：“在科学方面，我们能接受这一原则，认为物理专业的大学生几个月后就能像法拉第知道的一样多，几年后就能知道爱因斯坦统一场理论的边界。但教育家说，智慧无法传授。”有许多东西告诉我们，如何去克服愚蠢、贪婪、肉欲、嫉妒、骄傲、多愁善感和势利。在哲学、文学、历史、艺术和电影中都能找到答案。问题只是这些宝藏没有被充分地过滤、分解。
△哲学家罗杰·斯科拉顿
哲学家罗杰·斯科拉顿说：“是什么使我们成为人？这个问题本身提示了答案。使我们成为人的，是我能够提问。”所有的动物都有兴趣、本能和概念。所有的动物都能对它们生活的世界形成一个观念。但只有人类能质疑我们的环境，只有人类拒绝被我们生活的世界定义，而是努力去定义我们的本质。人类的知识史在很大程度上就是这一努力决定的。我们跟其他动物一样都是动物吗？我们有身体也有灵魂吗？我们跟天使、魔鬼和神有关吗？所有真正的科学、艺术、宗教和哲学都始于一个问题。因为我们有问题，我们的生活才如此令人满足，又如此令人烦扰。
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