一支马车队踟蹰在荆楚大地上。路虽然宽，但颠簸不平。车队走走停停，还数度折返，速度慢极了，好像车队的主子举棋不定，不断改变着主意。车队前后各三乘坐着士兵，但始终有一些人轮换着步行，共约三十多人，他们是开路和护卫的；第四、五、七乘有几个女仆和行李；第六乘最华丽，坐着一个年轻美貌的女人，她带着她5岁的儿子，还有一位中年妇人在精心服侍。车队行动迟缓，但秩序井然。没有人说话，更没有欢声笑语。
华丽车内的女人，堪称绝代佳人。25岁左右，穿着素净，表情沉静，极少开口说话，只与同车妇人有些简短交谈，提醒妇人照顾好儿子，她则根本无心观赏车外的秋景。
回想出嫁时迎亲的阵势，同今天比，炎凉立现，根本不可同日而语。那年迎亲，仪仗数百，清一色的健壮士兵，领头执事的是一位帅气军官，男女仆役二十余人，娘家送亲的也有数十人。一路上埙乐不断，清脆悠长，远近应和，彼伏此起，一派欢庆祥和！现如今，夫君新丧，举国哀伤，痛辞亡夫，奈何寡孀!
美妇人叫云娥，夫君是楚国国君熊仪，被尊为若敖，时年已近50岁，仍然充满英气。十八岁的云娥亭亭玉立，是远近闻名的大美人。为了得到她，若敖下了重聘，两度和云娥的哥哥（郧国君）会谈。郧国君自然明白同楚国联姻的分量，云娥也识大体，所以这门亲事很顺利就谈成了。若敖比云娥年长三十岁，待云娥既是爱妻更如亲女。一年多后，云娥为若敖生下一个可爱的儿子，若敖非常高兴，给孩子取名伯比，若敖氏又属關氏，所以这孩子就冠關姓。
云娥倍受宠爱和信任，慢慢从若敖口中听到了關氏的血腥和杀戮。西周末期，楚国先后经历了四代五个君主，他们的名字依次是熊勇、熊严、熊霜、熊徇和熊鄂。熊霜在位只有六年就死了，他死后，三个弟弟争夺君位，激烈残酷至极。结果老二被杀，老三被迫逃亡，最后是老四熊徇取胜，他就是若敖的祖父。熊徇虽然在位二十二年，但也活得很累，死后把位子传给自己的儿子熊鄂。熊鄂也是东征西讨，病痛缠身，辛苦经营，在位仅仅九年就死了，传位给了若敖。
若敖在位20年时，从郧国娶回云娥。那年，正好犬戎南侵，周幽王被杀，周平王东迁。作为周天子的重要诸侯，在西周时期，楚国先人的地位是显要的。后来周天子势力日渐衰微，各国诸侯纷纷产生离心倾向，楚国也乘势逐渐向南方发展，主要活动于今湖北省的西部，同当地土著蛮荒民族融合在一起。所以当时中原人不称其为楚，而称其为荆，或干脆轻蔑地称其为荆蛮。楚以先人的功绩和自己本身的强大，屡次要求周王室给一个正当名分，都遭到拒绝，连一个很低的子爵地位都不给。
除了外患，还有内忧。宗族内部，杀伐不断，刀兵相向，屡见不鲜。所以若敖反复嘱咐爱妻，随时提防。果然，好日子只过了几年，若敖就病倒了。他自知没有多少日子，就把云娥叫到床榻前，郑重嘱托：“我死后，你们在楚国不可久留。丧事办毕，带着伯比，速回娘家，可保无虞。你们母子，平日备受荣宠，多人眼红。伯比男孩，更受嫉妒，一旦缠斗，性命堪忧。你们孤儿寡母，无权无势，无依无靠，只有出走，方可万全。”云娥泪流满面，连连点头，应允着夫君的嘱托，保证伯比绝对的人身安全。
若敖丧事完毕，他平日的爱将就启程护送云娥、伯比母子回郧城娘家。令云娥稍感安慰的是，她把關伯比教育得很好，日后长期辅佐楚武王力促霸业，成了诸侯国间威名远扬的楚国重臣。
后记：云梦的故事，有波澜壮阔、惊心动魄的，也有神奇、有趣的。陈抗生教授根据《春秋左氏传》、《史记》、《国语》的相关记述，整理出春秋战国时期，发生在云梦的真实故事。本文根据陈教授的故事改编。
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