编者按：
1 方东美，1899—1977年，名珣，字德怀，安徽桐城人，现代著名哲学家。著作等身，晚年致力于“新儒学”体系的建立，最终精神归趣佛教。对于中国哲学，尤其是华严宗哲学有极深的研究，在学界享有崇高地位。
2 针对佛教是否哲学的大命题，方东美作出了“亦宗教亦哲学”的定位，又以“超本体论”“人生哲学”等哲学概念阐述佛教，而“上回向及下回向”这一组概念，是对大乘佛教非常独到的见解。
3 “上回向”，指人类生命的超越之道，指人经修证实践而逐步提升生命的境界，由凡夫至证悟的境界；“下回向”，指证悟者对众生的教导与拯救之作为，其目的，亦在使得下界众生进行“上回向”。“回向”，既是一种在现实世界的实践活动。
佛教是哲学？是宗教？都是都不是？在今日我们提及这个问题，大概很多人还是一头雾水。当然，这是哲学、宗教学界至今仍在争论不休的大论题。
方东美认为，大乘佛教亦哲学，亦宗教。这是基于佛学的庞大体系与实践价值所作出的判断。
自20世纪以来，中国佛教复兴运动蓬勃，佛学的研究亦日趋深入。特别进入到20年代之后，学者研究佛教形成一股风潮。中国文史哲领域的一流学者，如胡适、陈垣、汤用彤、陈寅恪、蒙文通、李石岑、冯友兰、熊十力、方东美等人，无不参与佛学研究，其人定基的佛学研究规模，影响至今而超越者寥寥。
方东美先生是近现代的哲学大家。
就传统文化而言，他出生桐城世家，是方苞的十世孙，十一世祖上又是王阳明的四传弟子；而方东美学问的过人之处，再其对中国传统文化中的各种思潮、流派融会贯通，又因为受过西方哲学的严格训练与充分了解，足以在西方哲学的框架内阐释中华文化，并且以此与世界哲学对话。
方东美曾自我评价，从家庭传统来说他是一个儒家，从气质上说他是一个道家，从教养上说他是西方的。除佛学研究领域之外，他被认为是“新儒家”的代表性人物之一。
在方东美的论述构建中，中国佛教具备了儒道两家的共同精神，其世界观又超越了二者。今天，《禅宗文化》与大家一起了解下方东美提出的“上下回向”概念，窥见方先生如何以哲学角度，阐发大乘佛教的旨趣。
于是我们可以说，少数在学问上面、在思想上面、在文化上面有很高修养的人，对于人类有一个责任。这个责任是什么呢？就是根据他精神向上的经验，他们能够体会什么叫作真善美的价值世界，然后他必须回来，重新投到现实世界上面、投到黑暗世界里面、投到痛苦世界里面，同大家一起站在平面世界上，把痛苦的原因、黑暗的原因指出来，鼓励大家作精神的起升，向上面发展。
因此，凡是在学问上面、思想上面、精神修养上面有很高成就的人，必须有一种特别的本领，就是能够作“下回向”。但是这个下回向了，在他看起来，并不是精神堕落，因为他从很高的价值的梯子上面下来，他的目的是要引导现实世界一般人都重新走上精神梯子，一步步向上面作精神飞扬。他的下回向正是要使大家都能够作上回向。
但是这个“下回向”，如果从佛家的立场上来看，好像说这位人类的天才，是从理想境界走向现实境界来。那么这个“下回向”的过程中间，如从自己本身上看起来，好像是一种堕落的方向。假使是堕落的方向，那么他将如何来拯救他人呢？所我们千万不要以为天才这种迁就现实世界与人类大众，是他的堕落。其实这不是他的堕落，而是他的慈悲。（依据佛教观点称之为示现，必有大因缘）
他自己必须已经达到很高的境界，然后他对这个世界充满了慈悲心，所以才能发出大菩提心来随缘渡众，绝对不会对这个世界开小差。因为他不怕痛苦、黑暗、罪恶，而且还要回到人间世来，其目的所谓何事呢？因为他要以同体大悲心去拯救人类大众。
因此，这位天才来到人间世时，他要做“下回向”，正是要下来牵引现实世界，让他们都能普遍提升到理想的价值世界上面去。所以他回到现实世界里面的目的是要使人类大众都能觉悟，让他们都能普遍提升到理想的价值世界上面去。所以他回到现实世界里面来的目的是要使人类大众都能觉悟。因此，势必要先形成知识，透过知识的培养再发挥他潜在的智慧，智慧再度提升到更高的智慧，让大家也都能一起再做“上回向”的功夫。
天才假使要下回向，回到世间，回到有情大众，要使世界超升，使人类都能够觉悟，然后大家再做一个共同的上回向。这个上回向就是要专心一致的作精神的超升。
方东美先生认为，佛教哲学是一套能使人类成就理想的实践哲学。所谓上下回向，是方先生引申自西方哲学将世界分为“上层”与“下层”的思想体系，再加以运用。
大乘佛教，不仅有个人成佛的“上回向”，亦有使一切众生成佛“下回向”。人们之所以要做上回向的工夫，正是要提升自我生命的境界；而大乘佛教的菩萨精神，就是以救渡众生为宗旨，下回向就是要去救渡众生，使众生同证菩提道果，现实世界将无无知迷惘受苦之人，这是大乘佛教的理想宗旨，也是方东美先生引用西方辩证哲学阐释佛教的要点。
哲学，不能只讨论现实世界的现象与本质，更要能不仅看出现实世界的不足、黑暗与痛苦，要针对现实世界提出超越之道。方东美先生认为，中国的大乘佛教与儒家精神相通，而“精神相通”之后的大乘佛教，具备了中国文化特别注重的济世精神。
大乘佛学的“上下双回向”，关键在现实世界的实践活动，在将现实世界改变为美好世界，这是方先生认为这是中国儒道哲学共有的伟大特点；是大乘佛教中国化之后，超越了西方哲学二元分立的特点，其产生的社会实践，亦正是西方哲学始终不能达到的理想。
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