原创 朱顺平 宁乡风物 2017-12-12 14:49
去过望城靖港古镇游玩的朋友，在古镇的保健街可以看到一座灰瓦青砖的明清特色建筑——八元堂。“八元堂，又名宁乡会馆，清咸丰十一年（公元1861年）宁邑八埠捐建，砖木结构，建筑面积1200平方米，为宁乡沩水通湘江水运管理人员驻靖港公务会所。”
八元堂，前有商铺，内有戏台。会馆内雕梁画栋、古色古香，大厅宽阔，可容纳百余人聚会。厅中两根四方形花岗石柱，柱基略阔于柱身，四周有浮雕图饰。木楼古戏台常有民间艺人唱着湘味实足的地花鼓，或是演绎一段皮影戏，让人感觉古镇原汁原味的韵律。
八元堂，与宁乡人有着不朽的历史渊源。
内河木帆船运输，是旧时宁乡进出口物资的命脉，全县谷、米、煤炭的出口和食盐等日用品的进口，都依靠木帆船转运，这种状况一直持续到解放后的五、六十年代。“三江、八埠、三千船，主运谷米和煤盐”，是历史上宁乡水路运输的真实写照。
清朝，宁乡有“岸分十都，水分八埠”之说。全县行政区域共分十个都，水路运输划分为八个埠，这“八埠”就是宁乡旧时水运的民间组织。
晚清时期，宁乡沩、乌两江航道有2000多艘“乌缸子”，靳江航道有500多艘“别子”和“倒扒子”，从业人员有3500-4000人。因运量不够，大部分是亦农亦运。靳江船以务农为主，运输为辅，只有县城和双江口约500多艘是以船为家的专业运输船。
这些专业和跑副业的船只和人员，都按航道和地段划分为八个埠，并以每埠为单位组成堂会。沩江的赵家河一带为赵市埠，丁家庙经双江口至熊家洲一段为双市埠，茶亭寺至丹家河为丹溪埠，刁子潭经县城至乌江口为附城埠，乌江口经袁家河、左家河、油麻田、大成桥至大石魁止为袁佐埠，粟溪经石龙潭、双河口、滩山铺至黄材止为鸾埠，乌江从乌江口起经石井河、浪丝港、磨子潭、和尚桥、檀木桥、石坝、灰汤至石螺山止为浪丝埠，靳江称道林埠。
相传杨泗将军（即南宋农民起义首领杨幺）斩了孳龙，保护了水上船民的安全，船民便奉杨泗将军为共同的盟主，称杨泗王爷，每埠都由船民集资兴建了“杨泗庙”，并附置田产。每年农历六月初六是杨泗王爷的生日，各埠船民集中在杨泗庙开堂会，祭奠杨泗王爷，吸收新会员，选举埠首。各埠埠首多由船民中较为正派且有威望的人担任，埠首不脱产，除每年负责筹备和召集庙会以外，平时调解本埠船民的纠纷，出面处理船民与货主之间的矛盾。
建国前的靖港，扼沩水出口，是宁乡谷米货物吞吐的咽喉，为全省四大米市之一。每年秋后，宁乡在此集中待售的谷米船多达800-1000艘，每年成交量达4-5万担。当地豪绅巨商，把持谷米市场，极尽大称小斗，敲诈勒索之能事，宁乡船商深受其苦。道光年间，宁乡刚直船民熊仕远、马山益、刘保桥、向德伦等，与八埠埠首公议，拟在靖港建立“八元堂”及码头，管理宁乡船舶进出和谷米的销售，免受当地卡勒之苦，此议深受船商共同拥护，但也遭到当地豪绅巨商的反对，他们要挟当地民众不卖土地给宁乡船商。
后船商经多方设法，买得原籍宁乡一寡妇在杨柳湖（又名黑狗潭）的几间茅屋，但须填平屋前深潭，才能够建屋的地基。当地不准取土，船民从宁乡运去砂石黄土倒入潭中，当地豪绅便联名向官府告状，诬告宁乡船民“拦河塞坝，私立八元寨”，官府不明真相，将熊仕远、马山益等逮捕入狱，并勒令工程停工。
由于在靖港建房立码头之事，不但有利于船民的航运，更有利于宁乡绅商谷米煤炭等销售，也方便了在外地为官的宁乡官吏回乡探亲。因此，宁乡绅商联合在外地的宁乡籍官吏，在衙门四处活动，将熊仕远、马山益等营救出狱，并通过深得曾国藩重用的二品巡按刘典（即刘克庵，今宁乡枫木桥人）出面，取得满清皇帝御批，咸丰十一年（1861年）县人周培茂、杨文鹍等人呈奉，长沙知府葆廷令：“八埠船商行户设公栈于靖市”。使房屋得以恢复施工，当年建成三栋，两横宫殿式庙宇及庙前买卖谷米的四间铺房，最初拟命名为“宁乡会馆”，考虑到事关众多船户行商的共同利益，且船民出力最多，乃以旧时各地船民堂会之名，取名“杨泗庙”，内设“宁乡驻靖港八元堂”。
当地豪绅见“八元堂”已依法建成，又慑于宁乡谷米船改由新康直放长沙出售，使靖港米商免受到致命损失，乃派侯恒昌、侯恒顺、徐红哲等人与宁乡周馥卿、杨侬恬、杨春谷等人共同协议制定“靖市买卖条规12条”，呈府宪批准，由长沙知县魏式会，宁乡知县张希仲分别出示晓瑜，双方共同遵守执行。从此，宁乡船商的正当利益得到了有效保障。
清末民初，八元堂因“堂董”等一班人大肆挥霍浪费，管理不善，造成经费亏空，入不敷出。至民国二十二年十二月（1933年），县长赵鸿在县政会议上决定，成立以各埠代表组成的“八元堂整理委员会”，派刘毓卿、唐振常为正副主任，对“八元堂”经费进行清理，截止当时为止，共亏欠外债14900元。为了偿还债务，“八元堂整理委员会”决定变卖杨泗庙在宁乡一都五区熊家洲的公产田业，并追缴各埠船户积欠的堂费，继续在花园山设卡征收公赞作为八元堂经费主要来源（谷每担征0.013元，米每担征0.026元）。
沱市骆天盛烟店从宁乡运煤过花园山，拒交公赞费，唐振常下令将其连船带煤扣押，货主骆德重以“拦河设卡，非法抽厘”之罪上诉到湖南省财政厅，省财政厅派人查封了“八元堂”，并禁止收费。宁乡旅省士绅周震麟、贺耀祖、叶开鑫、刘宗向、王子濂等均向省府出面交涉，贺新吾等向省府请愿，县长赵鸿将“八元堂”开办始来，经费来源及此次清理情况，新定征费条规等，报请省财政厅厅长张开琏批示，于民国二十三年（1934年）核准，其指令略称：“该县船商驻靖八元堂公会缴纳堂用经费简章所拟，本会出产物品在靖销售者，每担于行户抽得行佣内提三分之一，不在靖销售者，每担于船户水脚内提银2分，所装如系谷米，仍应照原按每担米提缴银2分6厘，每担谷1分3厘，不得一律抽取2分”。
省财政厅将八元堂启封后，由于住在杨泗庙办公的人员四散，仅庶务彭筱全一人留守，长沙县公安局（警察局）靖港分局趁机强行进驻“杨泗庙”，并设门卫，不让船民进出，宁乡旅省士绅朱长松、林端生等出面交涉，才由长沙县政府下令迁出。
民国二十六年（1937年），靖港镇拟将杨泗庙没收作办公用房，旅省同乡会士绅刘宗向、喻培支等联名向省民政厅呈报，请求出面制止，国府参议周震麟回湘得知此情，亦出面向省府交涉，求其保护，省府则以“八元堂”系封建组织名称，无法定明文保护，周即将此情电报宁乡县政府。民国二十九年（1940年），县政府以“宁乡县民船商业同业公会”名义取代“八元堂”，并委派杨维钧为理事长，王道联、林端生为常委，备文报省，收回了房屋产权，尔后报社会部批准时，又因“民船商业同业公会”系商业性质，而会员多系船民，故于民国三十年（1941年）又改名为“宁乡县民船舶员工会”。
从清咸丰十一年（1861年）成立至民国二十六年（1937年），管理宁乡水路运输76年的“宁乡驻靖港八元堂”的名义已不复存在了，一个维护船民正当权益的组织，由于历史的演变，逐步为豪绅巨贾所掌握，加上水上运输形势的日趋复杂，船民逐步对八元堂失去了信任，宁乡的水路运输又回到了原来八埠割据的状态，直到解放后，在共产党的领导下成立宁乡县运输合作社。
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