走老街，访观桥，寻粮仓【漫步姑苏】

 

来到相城镇，打听老街方位，出湘园，过马路，经路人指引，穿街过巷终于找到了湘城老街。

到了有北街名牌处，看到的是一条狭长的破旧街道，两边是参差不齐的民居、店铺，有木板门面，有青灰砖墙，也有水泥新建楼房，地面上是石板铺路，头顶上是横七竖八的电线。找到一座破旧门楼，被居民告知，曾是这一代富户住宅，仅留此门楼。沿街二层楼房，上层已现倾斜，墙壁门窗已显得破败不堪。沿街开着弹棉花店、白铁店、老茶馆、小饭馆和杂货店，还有旧时的模样。

见到了一座水泥单孔拱桥横跨济民塘河上，两侧都有呈直角状引桥。站立桥上向南北望去，两岸便是东西老街了。返回桥下，见到了由相城区政府立碑，上书“湘城老街”四字。碑后铭文:“老街历史悠久，据史料记载:河东街(长380米)形成于春秋中后期，中行街(长395米)和河西街(长415米)形成于晋代，宋代形成规模集镇，明代进入全盛期。”老街见证了相城镇的历史。

走到北街尽头，返回走向南街。见到了一处斑驳院墙，墙上有“控保建筑”蓝色铁牌，这是苏州特有的建筑保护标志。入内，方见到仅存一排破烂不堪的两层楼房，其余已是新建房屋了。在拐角处残废的两层楼房墙上，见到了南街名牌，也走完了河西街。

尽头是一座水泥桥，模样像废弃一般，未见桥名。站在桥上向北望去，看到原先见过的水泥单拱桥，以及河两岸边的老街风貌。经路人指点，看到了东边一座石桥。这是一座单孔青石与花岗石、武康石混合的拱桥，桥顶石上有花纹雕刻，有桥联已模糊不清。桥边有两座石碑，上书“观桥”二字，由苏州市相城区与吴县政府建立。据记载，观桥建于南宋咸淳二年(1266)，又名通仙桥，1890年重修，保留元代式样，长28.7米，宽3.85米，高3.95米。远处望去，长长的观桥古朴厚重，几百年的古桥稳重如山。

过观桥，见到了三座白色的“蒙古包”样建筑，这是一直要寻找的粮库。过去，见到有关它们的介绍，仅因为相城镇与阳澄湖镇地名混乱，一直弄不清方位，这次找到了，十分兴奋。这三座白色的“蒙古包”，实际是三座粮仓，它们已被列为苏州市文物保护，在粮库大门处，见到了“湘城粮仓”标志石碑，由相城区政府建立。它位于湘城观桥头粮库，是砖木结构的圆形粮囤，圆柱形外墙是白色粉墙，穹式屋顶复盖黑色小瓦，上部有通风小窗，底部开有闸门出入。三座圆形粮囤一字并排，高大又厚实坚固，据说，其建于1976年，高7.1米，直径10.8米，一次性一个可存粮10万余公斤，人们喜爱叫做“蒙古包”。

在粮库后面，看到正在兴建的寺庙，从香炉上看到“灵应观”三字，知道这是“湘城八景”之一“灵应古观”。据记载，灵应观始建于于南宋咸淳二年(1266)，当初是香火不断的有名的道院。明代永乐皇帝军师、太子少师、《永乐大典》监纂、高僧姚广孝，曾在灵应观修行阴阳术数之学，辅佐燕王朱棣，得“永乐盛世”。据发现的“灵应记”碑石记载，河东街是灵应观旧址。

离开观桥与湘城粮仓，过观桥头，走上河东街。走上济民塘河上的水泥单孔拱桥，又回到河西街。

走老街、访观桥、寻粮仓，让人在感受水乡街巷的情景中，沉浸于浓浓的怀旧的思绪里。