贡院是为国家挑选人才的场所。据说清代有四大贡院，曰：顺天、江南、广东、河南。全国各地都有贡院，然而，承办过全国会试的贡院，除了位于京城的顺天贡院之外，只有一个河南贡院。更为难得的是在这里完成了最后一场会场后，一千三百多年的科举制度就划上了句号。河南贡院成为科举制度闭幕的舞台。
下边这张照片是现在唯一能找到的河南贡院大门的照片。传给国内知名教育史专家、科举史研究学者、厦门大学刘教授审核时，他提出几点异议：
谢谢发来照片。贡士那张颇常见，网上可以找到更清晰的彩色版。另一张照片，从大门两册有两座三层的塔楼来看，不大符合贡院的建筑规制，倒有点像钟鼓楼的对应。
刘 （2008.11.24）
河南贡院大门（1905年？）
收到消息后，马上去找这张照片的出处——时勇先生2002年9月在河南大学出版社出版的照片集《与世纪同行》。时先生说：“这张照片来自一本外文书，其真伪的鉴定可费了不少周折，最后总算确定下来是当年的河南贡院大门，才收到了我的那本书里了。”
图片选自《世界人种百科全书》（印度得里Gian出版社）第二册第1402页。照片下边的说明文字是：
peculiar to china are the provincial Examination Halls, such asthis at Honan .Enclosed within walls a wide avenue is flanked bycells in one of which each candidate is immured for nine days'anxious work.
经过翻译，大意是：“中国特有的省级考试场所，比如在河南的这个。在封闭式的围墙里面，有宽阔的林荫道，两侧有单人小屋，每个等待挑选的人住在里面，焦虑地工作9天。”
至此，我们基本可以认为这张照片是“河南贡院大门”了。可是，大门两侧三层的塔楼是什么呢？是对应的钟鼓楼吗？贡院里有这个建筑规制吗？
选自《清代科举考试述录》（商衍鎏著，1958年三联书店）中，范夤璐编绘的《广东省贡院全部略图》。图中头门的两旁分别标示着“鼓楼”，其建筑规制示意图，虽然不能代表所有贡院的建筑模式，但至少说明有在门旁建鼓楼的例子。
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