“我认为我之所以拍照片，是因为如果我不拍这些东西，人们就会视而不见。”——黛安·阿勃丝（Diane Arbus）
人生的迷语历史上，第一位被攻击为不道德的摄影家，大概就是黛安·阿勃丝，只要瞥过她的照片一眼，就很难抹去心中一股难以言喻的不快情绪。她所拍摄的对象，大都是正常社会中所谓的畸形人——巨人、诛 儒、低能儿、残障者、变性人......而所拍摄的正常人，也是非常态的类型——双胞胎、三胞胎......等等。
无论正常或不正常的人，在她的镜头下，都有一种极度变态的倾向：人物是丑陋的，表情是令人嫌恶的，穿着是极粗俗的，空间又充满着腐败的气息。这些照片和美感产生不了一点关系。
美国著名作家诺曼·梅勒曾经这样评价她：“把一架相机放到戴安·阿勃丝手里，就如同把一颗手雷放到小孩手里一样危险。”
阿勃丝出生在一个百万富商之家，哥哥霍华德·内米罗夫后来曾当过美国桂冠诗人。在一个安逸舒适的环境中长大，阿勃丝从小却被一种感受深深困扰：“我觉得孩提时就备受折磨的一件事是——我从来就不觉得有过困境，我被一种不真实的感觉所肯定，而我所能感觉的只是不真实而已。” 在这种不真实的痛苦中，阿勃丝小时候第一次碰到畸形人，就被这种活生生的悲剧所感动，她常常找寻古怪的人，并且跟踪他们。
她被悲剧人物所吸引，因为她觉得他们比她更真实。于是她离开了这个家庭，靠拍摄时装为生，过着并不从容的日子。在她的镜头下，所有被摄对象都呈现出一种变态的倾向，人物、表情都是极度丑陋的。她的影像作品被抨击为“不道德”。
她的作品最开始展出时，工作人员不得不每天从照片上擦去观众吐下的口水。当时几乎所有的观众都无法接受这样的表现。认为她的作品是肮脏、极不道德的。而照片上所拍摄的这些人物，也许每个人都曾在日常生活中遇到过，却是最不愿意多看一眼的景象。然而她却将他们的脸孔表情、心理状况给征住下来，好像等着与你打照面，交谈那些命运所造成的悲剧事件。
从35岁起，她就开始对所谓的社会边缘人进行研究，试图表达从20世纪60年代一直延续到70年代美国人的反叛倾向、精神错乱和理想破灭，对社会主流人物和边缘人的两面性在视觉上做了深入探索。
她夜间在纽约的街道上跟踪畸形人，进出社会底层场所，在妓院和变性人公寓里寻找拍摄对象，在黑暗的世界中，她一步步地跨过社会禁忌之门，用相机记录了人类最脆弱之处。
阿勃丝对社会边缘人的摄影探索，逼迫着人们重新审视正常、道德、公正、尊严等字眼已有的定义，迫使人们直面人生的现实。阿勃丝善于在正常的、被人们忽视或故意掩饰的地方揭示阴暗的现实，这种窥阴癖式的观察正是其影像令观者不快的原因所在。
阿勃丝本人却是这样认为的：“畸形人有一种传奇性的特质，就像一个神话故事里的人物，阻挡在你面前，逼你回答一个谜语……大多数的人都在惧怕未来生活中的痛苦与创伤，而畸形人与生俱来就带着创伤，他们已经通过了生命的考验，他们是神。”正是自己对人生谜语的解答，而她的一张张照片却是对正常人提出另一道谜题，却是多半人是没有勇气回答出的。
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