提起清朝，很多人印象中都是大辫子、小脚抽鸦片，提起李鸿章，更多人义愤填膺，认为他卖国求荣，奴颜婢膝。殊不知，清朝即使在快不行的时候，在世界上也是很有地位的，当时的GDP稳居世界第一，约占世界的三分之一左右。那时候的清朝人，还是以天朝大国而自居，老百姓都如此，何况官员。1896年，李鸿章访问美国，更是彰显大国风范，很有派儿。这期间，他一直穿着御赐的黄马褂，晃瞎了一片美国眼。
这是中国政要第一次正式访问美国，特别是李鸿章来了，他可是后来被评价为十九世纪最伟大的三个政治家之一，其他两个是铁血宰相俾斯麦、美元上的总统格兰特，所以，美国人特别重视，组织了盛大的欢迎仪式，到处悬挂着大清国旗，所到之处人潮涌动。毕竟，大清朝这是对美国的认可啊，代表着世界上最大经济体的认可。
李鸿章访美是搭乘“圣·路易斯”号邮轮来的，第一站是纽约，当时，李鸿章已经73岁了，在大清朝也算长寿了。虽然美国的接待方案非常到位，奈何身体受不了，所以，他第一时间选择了休息一下。时任美国总统克利夫兰本来想第一时间和李鸿章见面，李鸿章听后，委婉拒绝了，让美国总统第二天再来，并且他认为本来就应该这样。
1896年8月29日，迎来了历史性的时刻，美国总统克利夫兰在惠特尼的家里隆重接待了李鸿章，李鸿章也没掉架子，美国总统非常谦虚。后来，美国的媒体专门采访了李鸿章，就内政、外交、国防、文化、华侨等方面的问题进行了交流。由于两国的文化不同，访美期间李鸿章一直穿着皇帝御赐的黄马褂，美国人不懂，使劲琢磨。一些媒体甚至报道说，李鸿章就是中国的总统，慈禧太后嫁给李鸿章了。这件事，后来回国后，李鸿章紧张了半天。
格兰特和李鸿章是好朋友，1879年的时候，他曾经以美国总统的身份访华，受到了李鸿章的高规格接待。当时，他是带着媳妇茱莉亚来的，先后到过广州、上海和天津。这次来到美国，格兰特已经去世了，物是人非，但李鸿章没忘掉这位老朋友，亲自到格兰特的墓地进行了祭拜。晚上的时候，特意留下来，和特兰特的儿子、媳妇一起吃了顿晚饭。（配图源于网络）
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