清明菜是一种长在田野、山坡、沟渠里的野菜。
从我记事起，每逢清明节，母亲都要以清明菜为食材做一顿可口的饭菜。我很奇怪，别人家里清明节都用肉来祭祀，而我们家在清明节唯独用清明菜，为啥呢？有一天，我忍不住问母亲。她长长地叹了一口气，神色凝重地告诉我：“我的婆婆就是因为清明菜不够吃去世的。”
母亲回忆说，20世纪60年代的一个冬天，由于缺粮，大部分人背着铁锹、扛着锄头，下地复收红苕、萝卜。当时因地在封冻，人们就挖萝卜根。天气渐暖后，人们又将红苕挖出来吃掉。春节之后地里剩余的，已被人挖净。随即转向吃树皮、谷糠、红苕秧、麦苗、野菜等，凡是能吃的东西均被人挖掉。
我家附近有一座山头，叫“羊沙观山”，上面长满了许多野菜，其中清明菜为最多。母亲说，饿慌了的人天不亮都争着往山上挖，越挖越少，直至山变得光秃秃的，什么也没有。母亲的婆婆想把清明菜留给生病的丈夫吃，于是只吃黄泥巴和糠壳，吃得拉不出来，肚子肿得像箩筐，皮肤上泛着青色。临死的时候，母亲的婆婆还惦记着那些清明菜，她说要是清明菜能再多点就好了。
为了让后人不要忘记这段历史，也是为了满足长眠于地下的老人的遗愿，如今每年清明节，已经八十多岁的母亲就做一道清明菜。
记得小时候，在清明菜成熟季节的清明节前后，母亲带领我们到“羊沙观山”去采摘。天不亮就起床，我们不走山路，而是径直沿着小路向山上爬去。刚到半山腰，红红的太阳从东方升起来，霞光万道，照射在我们身上。这时，映入眼帘的是漫山遍野的清明菜，嫩嫩的、白白的、青青的。我们大喜过望，纷纷投入到各自的采摘中去。
采摘清明菜很有讲究，必须用剪刀剪，这样被剪的清明菜下半部还可以再长出嫩茎。不能连根拔起，否则，明年山上的清明菜数量就会减少。经过半天的采摘，每个人都采了大半背篓。虽然累得满头大汗，有的背上都湿透了，鞋子和裤腿上都裹着泥土，但脸上都洋溢着快乐的笑容。
回到家里，将清明菜分成三部分。一部分经仔细挑选后洗净，用食盐进行腌制，装罐密封起来，随吃随取。用盐腌制的清明菜，色泽透明，味道鲜美，吃在口中清脆、馨香、滑润、细嫩。另一部分用皮筋扎成小把，用开水煮5分钟至10分钟取出，用凉水冲净，再放到太阳下暴晒，直到晒干，制成清明菜干，随吃随泡。还有一部分就着新鲜生猛之气现做现吃。
有时候，我给母亲打下手，帮着她把清明菜弄好。她教我先用盐水浸泡，然后再用清水冲洗，直到洗净捣碎，再加入适量的面粉，加入鸡蛋、适量食用盐，用手调成糊状。如果上蒸笼的话，就要调稠点，蒸成馍馍，圆润光滑，很有食欲；如果用油在锅里煎，就要调稀点，煎成一个个饼，香喷喷的，表皮清脆，看着就食欲大增。或清炒，直接用猪油，热锅，倒入干净的清明菜，再放少许盐巴，反复翻炒装盘，味道极棒；或用清明菜炒猪瘦肉，放入干辣椒，亦让人回味无穷；或凉拌，或煮熟，切好，放入盐、酱油、花椒、醋、蒜泥、姜粉、辣椒油等，搅拌均匀，这就挺爽口的。
清明菜不仅味道鲜美，而且营养极其丰富，被誉为山菜之王、菜中珍品。过去在那个年代没有吃的，用它充饥；而如今有吃的，用它补充营养、治疗疾病等。新旧对比，菜还是那个菜，只是内涵不一样了。嘴里挂满了清明菜的味道，吃在嘴里更重要的是记在心里——不忘过去，珍惜现在幸福美好生活。
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